Virus (biología)
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Virus (proveniente del latín, significa veneno y comenzó a usarse en 1990): es una partícula que sólo puede ser vista a través de un microscopio electrónico, compuesta por material genético, que necesita de una célula viva para poder multiplicarse; es mucho más pequeña que una bacteria y se considera un agente causante de enfermedades (patógeno).
Historia
A existencia de los virus se estableció en 1892, cuando el científico ruso Dimitri I. Ivanovsky descubrió unas partículas microscópicas, conocidas más tarde como virus del mosaico del tabaco. En 1898 el botánico holandés Martines W. Beijermck denomino a estas partículas contagium vivum fluidun, es decir, germen viviente soluble y más tarde: virus filtrables, o sea, venenos que pasan por cualquier filtro, sin ser retenidos por este; tienen tamaño y forma muy variada.
Se dicen que los virus están en la frontera entre los vivo y lo no vivo, pues se comportan como verdaderos organismos en presencia de células vivas a las que pueden atacar; mientras tanto son como cristales (inactivos) formados por material genético y proteínas.
Son visibles y no muestran manifestaciones físicas de su existencia; su tamaño es tan pequeño que penetran por cualquier lugar, de aquí que se diga que son filtrables. No fue hasta que se descubrió el microscopio electrónico que pudieron ser vistos.
Fuente
Liliana Gómez Luna: Pequeña Enciclopedia del Medio Ambiente. Editorial Oriente, Santiago de Cuba, Cuba, 2002.
