Walter Bradford Cannon
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Walter Bradford Cannon (19 de octubre de 1871 – 19 de octubre de 1945) , fisiólogo estadounidense, famoso por sus experimentos sobre el proceso de la digestión y los mecanismos autorreguladores del organismo.
Nació en Prairie du Chien, Wisconsin, y obtuvo su licenciatura, máster y doctorado en la Universidad de Harvard, donde enseñó fisiología. Fue responsable del Departamento de Fisiología de la Universidad de Harvard desde 1906 hasta 1942. Comenzó sus investigaciones en 1896, un año después de que el alemán Wilhelm Roentgen descubriera los rayos X. Cannon empleó este mecanismo para estudiar el proceso de la digestión en animales de laboratorio. Con ayuda de un instrumento llamado fluoroscopio, observó el recorrido de los alimentos y los desechos a través del cuerpo. Durante sus experimentos, Cannon descubrió que cuando un animal estaba en tensión se alteraba su proceso digestivo. Esto le llevó a considerar las respuestas del cuerpo frente al peligro, el miedo y el dolor. Mediante la utilización de medios químicos y quirúrgicos, investigó la respuesta del corazón, el sistema nervioso simpático y las glándulas suprarrenales en circunstancias anormales o extremas. También estudió los mecanismos autorreguladores, que tienden a mantener lo que él llamó homeostasis, es decir, unas condiciones internas constantes, tales como la temperatura, los niveles de líquidos y la composición química de la sangre y los tejidos.
Desde 1931 sufrió cáncer debido a la exposición a los rayos X desde el comienzo de su carrera. Durante la II Guerra Mundial mantuvo su actividad dentro de los círculos científicos nacionales, supervisando la investigación para el tratamiento eficaz del shock y la pérdida de sangre.
Fuentes
- www.biografo.info/biografias/ver/40228/Walter-Bradford-Cannon
- www.historiadelamedicina.org/canon.html
