Balanophyllia europea
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Balanophyllia europea. Es una especie pertenece a los denominados corales blandos, no generan un esqueleto de carbonato cálcico, por lo que no son generadores de arrecife. Presenta el cuerpo recubierto de células urticantes. Suele vivir acompañada de Cladocora. Vive unos 20 años aproximadamente.
Etimología
Balanophyllia: {gr, balanos}, bellota + {gr, phyllon}, hoja; europaea: De {Europa}.
Hábitat
Es endémico del Mar Mediterráneo, donde se desarrolla sobre sustratos duros, a menos de 40m de profundidad en zonas bien iluminadas, pues gran parte de su sustento lo obtiene de algas simbiontes (zooxantelas) fotosintéticas.
Apariencia
Coral carnoso con esqueleto calcáreo. A menudo solitario. De forma ovalada. Sus tentáculos son cortos y transparentes. Es de color marrón teñido de rojizo o amarillo por la presencia de algas simbióticas. Mide entre 3 y 5cm de ancho y 2cm de altura.
Alimentación
Es un depredador micrófago, se alimenta de plancton durante la noche gracias a sus tentáculos. También vive asociado a algas (zooxantelas).
Reproducción
Se da la reproducción sexual y asexual. En el caso de la reproducción asexual, aumenta el diámetro del organismo, posteriormente se estrecha en la zona central formando un 8 y se acaba separando formando dos pólipos que se alejan poco a poco. Cuando se da la reproducción sexual, emiten gámetos al agua del mar. El encuentro de los gametos es al azar.
