Benjamin Banneker
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Benjamin Banneker. (9 de noviembre de 1731, Ellicott City - 25 de octubre de 1806, Baltimore) fue un astrónomo, compilador de almanaques e inventor estadounidense.
Síntesis biográfica
Era un afroamericano libre quien poseía una granja cerca de Baltimore, fue principalmente un autodidacta en astronomía y matemáticas. En 1761 se hizo notar por construir un reloj de madera que medía el tiempo con bastante precisión. Comenzó a hacer cálculos astronómicos en 1773, prediciendo acertadamente un eclipse solar en 1789 y publicó anualmente, desde 1791 hasta 1802, el almanaque y las efemérides de Pensilvania, Delaware, Maryland y Virginia. En 1790 fue adscrito a la comisión que elaboraría el levantamiento de planos en la obra de Washington, D.C. También escribió ensayos condenando la esclavitud y la guerra.
Infancia y juventud
Nació el 9 de noviembre de 1731 en el Condado de Baltimore, Estados Unidos. Hijo de Mary, una afroamericana libre y de Robert, un antiguo esclavo originario de Guinea que compró su propia libertad. Creció en la granja de su padre junto a sus tres hermanas.
Benjamin Banneker, hijo de un esclavo y una madre inglesa, fue el primer americano que fabricó un reloj íntegramente de madera. Sí, el mecanismo también era de madera. Banneker nació en 1731 y murió en 1806. Aunque recibió algo de formación en la infancia, todos sus conocimientos fueron de un modo autodidacta. Comenzó a ayudar a la familia trabajando en la granja tan pronto como fue lo suficientemente mayor para hacerlo. Aunque es conocido por sus logros se dice que Banneker fue el primer intelectual afroamericano. Banneker estudió por su cuenta astronomía. En 1761, construyó un reloj de madera con buena precisión que funcionó hasta la fecha de su muerte. Predijo un eclipse de sol en 1789. En 1790 fue adscrito a la comisión que elaboraría el levantamiento de planos en la obra de Washington, D.C. De 1791 a 1802 publicó el “Almanaque y Efemérides de Pensilvania, Delaware, Maryland y Virginia”, que contenía tablas de mareas, eclipses futuros y fórmulas medicinales. Este almanaque se considera el primer libro científico publicado por un afroamericano.
Además fue autor de diversos ensayos contra la esclavitud. Mantuvo correspondencia con Thomas Jefferson, redactor de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, con el que trató sobre la esclavitud y la igualdad racial. Los abolicionistas y defensores de la igualdad racial promovieron sus obras de 1791 a 1802.
Muerte
Benjamin Banneker se convirtió en uno de los afroamericanos más famosos de la historia de los Estados Unidos, y en 1977, se erigió en su honor un obelisco conmemorativo en Maryland.
Para recordar su contribución en el campo de las ciencias de la tierra y el espacio, la @NGA_GEOINT Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial puso su nombre a una sala de conferencias en el NGA Campus East de Springfield, Virginia.
