Blanca Catalán de Ocón y Gayolá
Blanca Catalán de Ocón y Gayolá  | |
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 Blanca Catalán de Ocón y Gayolá | |
| Fecha de nacimiento | 1880 |
| Lugar de nacimiento | Zaragoza,  España |
| Fecha de fallecimiento | 17 de marzo de 1904 |
| Lugar de fallecimiento | España |
| Nacionalidad | Española |
| Campo | Botánica |
| Conocido por | ser considerada la primera botánica española. |
Blanca Catalán de Ocón y Gayolá. Fue una botánica española. Se la considera la primera en España. Realizó un pequeño herbario con plantas de la zona de Albarracín; algunas de ellas eran especies desconocidas. El religioso, matemático y naturalista Bernardo Zapater, la puso en contacto con el botánico alemán Heinrich Moritz Willkomm, quién estaba preparando el libro sobre flora española Prodromus Florae Hispanicae. Su nombre quedó inscrito junto a otros importantes recolectores de plantas.
También reconocieron su trabajo los botánicos Francisco Loscos Bernal (quién habló de los trabajos de Blanca en su Tratado de plantas de Aragón) y Carlos Pau (quién dedicó a Blanca el nombre de la especie Linaria blanca, renombrada Linaria repens).
Las contribuciones de Blanca Catalán
El primer trabajo que se conoce de la joven aragonesa, salió publicado en el periódico La Provincia en 1880 , con el título de Catálogo de las plantas colectadas por la Srta. Blanca Catalán de Ocón en Valldecabriel. Se trata de un estudio que describe numerosas especies con sus respectivos nombres científicos, acerca del cual el naturalista Zapater escribiría:
Bernardo Zapater, reconociendo el talento de la joven, consiguió que su amigo el prestigioso botánico alemán Heinrich Moritz Willkomm (1821-1895), notable estudioso de la flora española, tuviera conocimiento del trabajo de Catalán de Ocón. Gracias al empeño del párroco, en los años 1878 y 1879 Blanca pudo mantener una enriquecedora correspondencia con el afamado botánico.
Gracias a Willkomm, el nombre de Blanca Catalán de Ocón y Gayolá figura junto al de los principales recolectores de plantas en el libro Prodromun Florae Hispanicae (Prodromun de la Flora Española), una extensa obra con ilustraciones y descripciones botánicas publicada por el alemán entre 1861 y 1880. El tratado incluye la lámina de una nueva especie a la que el científico, en honor a la botánica aragonesa, dio el nombre de Saxifraga blanca (también conocida hoy como Saxifraga granulata). El término de origen latino «saxífraga», hace referencia a lo que nace entre las piedras, y fue precisamente «entre las piedras donde Blanca encontró y sacó a la luz aquella flor a la que hasta entonces nadie había prestado atención, ni a la que nadie había puesto nombre».
La perspicaz naturalista alcanzaría el honor de ser la primera botánica española, y su nombre hoy figura en la nomenclatura científica universal. Valga recordar que la nomenclatura tiene como finalidad designar a todos los organismos, vivos o extintos, de forma precisa y sin ambigüedades, lo que permite su identificación exacta.
Dentro de España, los trabajos de Blanca Catalán también fueron valorados en su tiempo. Así por ejemplo, el autorizado botánico aragonés, Francisco Loscos Bernal (1823-1886), la incluyó en su Tratado de plantas de Aragón. Igualmente, la naturalista se relacionó con uno de los botánicos más destacados de su época, el valenciano Carlos Pau (1857-1937), que no solo la citaría en sus Notas Botánicas, sino que también le dedicó su nombre a la especie Linaria blanca. Además, el acreditado botánico describiría algunas de las especies que la aragonesa le había enviado, como por ejemplo Serratula albarracinensis (en la actualidad más conocida por el nombre Klasea nudicaulis Pau, el último término hace referencia al apellido del botánico que describió la planta).
En 1888, según la Real Academia de la Historia, Blanca Catalán se alejó del Valle del Cabriel, y abandonaba la actividad botánica al casarse con el magistrado Enrique D. Ruiz de Castillo, quien fue destinado al juzgado de Vitoria. La pareja tuvo dos hijos.
Muerte
Blanca Catalán de Ocón falleció de una enfermedad pulmonar el 17 de marzo de 1904 a los 44 años de edad.
