Bolívar Mena Franco
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Sumario
Síntesis biográfica
Nacido en Ibarra, Ecuador en 1913.
Estudios realizados
Realizó sus estudios en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Central de Quito, de donde egresó en 1937.
Trayectoria
Eran los años de la gran protesta, de la irrupción del tema social y, concretamente, del indígena en el panorama literario y artístico del Ecuador, y Mena Franco no fue insensible ante esa realidad. Se rebeló contra el tradicionalismo de la Escuela y pintó indígenas con pies enormes y terrosos, rostros embrutecidos y puños crispados. Era su aporte a la gran ruptura, la gran llamada de atención sobre una realidad que clamaba por la redención.
En 1938 fue escogido, junto con Eduardo Kingman, para ayudar a Camilo Egas en el trabajo del gran mural para el pabellón ecuatoriano de la Feria Mundial de Nueva York. Además de la ventaja de trabajar junto al maestro Egas, su permanencia en Nueva York por un año le abrió horizontes artísticos en todo el mundo. Tras regresar a Ecuador, montó su propio taller, pero como eran años en que difícilmente un artista viviría de su pintura, dedicó medio tiempo a su taller y el otro medio a trabajar como profesor o empleado.
Lo mejor de su obra lo plasmó en el óleo, donde insistió en los paisajes -recios, dramáticos y hasta fantasmagóricos-, el desnudo femenino y los rostros humanos: cabezas de grandes ojos, acompañadas casi siempre de manos en gestos de ternura. Además de las exposiciones realizadas en su país, sus cuadros han ocupado galerías de Caracas, Río de Janeiro y Washington. Participó también en la Bienal de Grabado de Puerto Rico. Varias de sus obras se encuentran en museos de Bogotá y Caracas, y en colecciones privadas de Estados Unidos, Suecia, Italia y Rumania. Ha sido distinguido con numerosos galardones.
Muerte
Falleció en Ibarra, Ecuador en el mes marzo de 1995 a los 81 años.
Premios
- Primer Premio del Concurso de Murales para la Feria de Nueva York (1939)
- Primer Premio del Concurso Nacional de Sellos Postales (Quito, 1953)
- Primer Premio y la Medalla de Oro en el Concurso Mariano Aguilera (1958)
