CASTILLO DE PUILAURENS
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El castillo de Puilaurens se yergue sobre un pedestal a 697 metros de altura. Fortificado bajo las órdenes de San Luis, el castillo cayó en manos del rey francés hacia 1250. Los vestigios del primitivo castillo del siglo XI sólo son visibles en la base de la cuadrada Torre del Homenaje construida en el punto más alto del lugar. Después de la Cruzada, se instaló en Puilaurens una guarnición real para guardar la frontera, la más meridional de Francia. Este castillo cátaro sigue siendo actualmente uno de los lugares defensivos más completos del Hexágono. Puilaurens es, quizá, la imagen más perfecta de estos nidos de águila tan impresionantes desde el punto de vista defensivo, bellos por su equilibrio arquitectónico.
Ubicación
El castillo de Puilaurens es un castillo cátaro ubicado en el ayuntamiento de Lapradelle-Puilaurens, perteneciente al departamento del Aude, en Francia
Historia
El castillo se encuentra sobre el llamado Monte Ardu. Dicho nombre aparece por vez primera en el año 958 en una carta en la que Lotario de Francia concede a la Abadía de San Miguel de Cuixà el prebostazgo de Puilaurens, formado por el valle del río Boulzane o valle de la Santa Cruz. Dicho documento alude igualmente a la presencia de una iglesia consagrada a San Lorenzo que sirve igualmente como refugio fortificado desde época carolingia.
El primer castellano de Puilaurens es Pedro Català que consta como testigo en actas de Guillermo de Peyrepertuse en 1217. En 1229, Guillermo de Peyrepertuse se encuentra al mando en el castillo de Puilaurens. Más tarde, en 1242, el castillo está a cargo de Roger Catala, hijo de Pedro. Es conocida únicamente por el papel jugado por el castillo como refugio durante la cruzada contra los Albigenses. En 1241, el diácono cátaro del Fenouillèdes, Pedro Paraire, tiene allí su residencia. Varios perfectos (grado superior de la Iglesia Cátara) cátaros serán alojados allí entre 1245 y 1246.
La fortaleza no cayó jamás en manos de Simón de Montfort. Hacia 1250, el castillo pasa a manos de la Corona francesa. Por una carta de de agosto de 1255, Luis IX de Francia ordena al senescal de Carcasona que fortifique el castillo. El tratado de Corbeil en 1258 convierte al castillo en una de las fortalezas defensivas francesas frente al Aragón. Una guarnición al mando de Odón de Monteuil, con un capellán y 25 sargentos ocupa el castillo de Puilaurens en 1259. Tienen lugar trabajos de consolidación y fortificación, impulsados por Felipe III de Francia entre 1270 y 1285. El castillo resistirá numerosos ataques aragoneses y se convertirá en la fortaleza más meridional del recién expandido reino de Francia.
El abandono del castillo
Como los otros cuatro hijos de Carcasona, el castillo de Puilaurens es progresivamente abandonado a partir del Tratado de los Pirineos en 1659, que fija definitivamente la frontera franco-española en la línea que une las crestas pirenaicas, alejando la frontera del castillo. Una débil guarnición ocupa puntualmente la ciudadela. Más tarde, mal defendido y sin mantenimiento desde fines del siglo XVII, es definitivamente abandonado tras la Revolución francesa.
La torre de la Dama blanca
Una leyenda explica que la Dama Blanca, nieta de Felipe IV de Francia, viene por las noches pálidas a pasear sus vaporosos velos por el camino de ronda de las desmanteladas almenas.
