Casa Wichita
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La Casa Wichita cuelga desde lo alto de un mástil, como un barco de vela, en el que la casa es la plataforma y el casco está suspendido de un mástil estructural único de aluminio, en el cual se ubicaron todos los servicios de paso de la construcción, fontanería, ventilación, de tal modo que la casa obtiene una especie de aire acondicionado natural a través de este mástil.
Sumario
Situación
El primer prototipo fue montado en Rose Hill , Wichita, estado de Kansas, Estados Unidos, en los alrededores de la fábrica de aviones y aunque fue todo un éxito y se comenzaron a recibir encargos, la enorme inversión en máquinas, necesaria para su construcción, sumada a la insistencia de Fuller en que el modelo debía ser perfeccionado hizo que no se siguiera adelante. La casa del futuro quedó en el futuro pero consiguió su propósito, frenar el éxodo de mano de obra de la fábrica.
El Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan, obtuvo en 1991 las piezas del único prototipo superviviente, el de la familia Graham y pasó gran parte de esa década restaurando la estructura a su estado original para ser expuesta en sus instalaciones.
Estructura y materiales
En esta casa futurista, la estructura es igualmente innovadora: un forjado de acero de 12 metros de diámetro, con una cámara de aire de 0,60cm que lo separara del suelo y con la resistencia suficiente para soportar el peso de 120 personas. La estructura modular de la fachada está suspendida de un único mástil central por medio de una combinación de cables tensores y 3 anillos de compresión, como una rueda de bicicleta. Fuller había patentado años antes una construcción metálica hexagonal suspendida de un mástil central, la Casa Dymaxion, que nunca llegó a realizarse, pero en cuyo modelo se basó para desarrollar la Casa Wichita.
El revestimiento exterior se realizó con el mismo material usado para los aviones Beech, aluminio Duralumin brillante, reciclado de los materiales sobrantes en su construcción. A modo de ventanas, una cinta de plexiglás fijo permite la entrada de luz natural. El remate en la parte superior se realiza con un “casco” metálico donde se genera el sistema de ventilación. Esta casa prefabricada diseñada por Fuller tiene una altura de casi 5 metros sobre el nivel del suelo y un volumen de 340 m3. Fue considerada una de las primeras casas sostenibles. Gracias a su diseño el interior se mantenía fresco sin necesidad de recurrir a climatización, según su creador "la naturaleza funcionaba con la mínima energía".
Concepto
La influencia del trabajo en la fábrica de aviones queda reflejada en la imaginación de Fuller al diseñar la Casa Wichita que se parece más a un vehículo que tuviera que desplazarse por el aire a gran velocidad que a un edificio.
Planta Casa Dymaxion
Fuller aunó tres ideas anteriormente desarrolladas por él, en proyectos que aunque patentados nunca llegaron a realizarse, una construcción metálica suspendida de un mástil central, un baño prefabricado Dymaxion y su Dimaxion Deployment Unit, una especie de recipiente agrícola reconvertido en barraca para uso militar, este último sí fabricado en serie. La casa fue pensada como casa rural que solucionase los problemas habitacionales de la postguerra y de las personas con bajos recursos.
Antecedentes
En 1928 Fuller patentó la Casa Dymaxion, una construcción metálica hexagonal suspendida de un mástil central. Formalmente la Casa Wichita es una versión refinada y ajustada de este primer prototipo. La cara facetada de la Casa Dymaxion se convirtió en una forma hemisférica con una cúpula monocasco y en lugar de estar suspendida en el aire sólo se levanta unos pocos centímetros del suelo.
Uno de los inversionistas de la compañía, William Graham, compró las dos estructuras fabricadas y construyó una vivienda unifamiliar con ellas. La cúpula se conectaba al extremo de una casa más tradicional, al estilo rancho. La familia Grahan vivió en esta casa desde 1948 hasta la década de 1970. Nadie vivió en una casa Dymaxion en la forma en que Fuller había previsto originalmente.
Sistema de ventilación
Aprovechando el núcleo central y la separación de 0,60 cm del terreno, Fuller diseñó una chimenea que permitía que el aire frio entrara por la parte de abajo distribuyéndose y creando corrientes dentro de la casa, a la vez que el aire caliente era expulsado por la parte de arriba .
Si bien hoy en día la construcción de una casa entera de aluminio no es ambientalmente correcto, en la época inmediata a la posguerra había una gran cantidad de aluminio y aeronaves para ser reciclados, al igual que gran cantidad de fábricas vacías donde éstos se fabricaban.
Construcción
Todas las partes de la casa podían ser guardadas en un tubo cilíndrico, menos de 8.5m3, transportadas en un solo camión y montada por una cuadrilla en un solo día. Esta casa económica y fácil de montar estaba formada por paneles modulares que podían ser ensamblados y movidos de un lugar a otro para configurar los espacios según las necesidades. Sólo se llegaron a construir dos prototipos de casa, destinados a ser utilizados como modelos de venta.
