Colitis isquémica
Colitis isquémica. Es una hinchazón (inflamación) súbita de parte del intestino grueso (colon) que ocurre cuando hay un pérdida temporal o reducción en el flujo sanguíneo al colon.
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Sumario
Causas, incidencia y factores de riesgo
La colitis isquémica afecta principalmente a personas mayores de 50 años, muchas de las cuales tienen antecedentes de enfermedad vascular periférica.
Otros factores de riesgo son:
- Fibrilación auricular.
- Bloqueo del intestino grueso.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
- Insuficiencia cardíaca congestiva.
- Diabetes.
- Presión arterial alta.
- Síndrome del intestino irritable.
- Presión arterial baja.
- Cirugía aórtica previa en la cual se presentó daño a la arteria que irriga el colon.
- Artritis reumatoidea.
- Uso de medicamentos que causan estreñimiento.
Síntomas
- Dolor abdominal.
- Sangre en las heces (puede ser de color rojo rutilante o marrón).
- Diarrea.
- Fiebre.
- Vómitos.
Signos y exámenes
En esta enfermedad resulta fundamental la sospecha del médico para orientar el diagnóstico basándose en los síntomas que describe el enfermo. Esto en ocasiones resulta complicado puesto que no todos los pacientes presentan la secuencia de síntomas típicos, o consultan pasadas 48-72 horas cuando estos ya han remitido.
Una vez establecida la sospecha clínica, el diagnóstico se confirma mediante la exploración endoscópica del colon (colonoscopia) y el estudio microscópico de las muestras (biopsias) obtenidas de las áreas más afectadas.
La colonoscopia es la prueba más útil para valorar la gravedad y la extensión de la enfermedad y debe realizarse sin demora (24-48 horas).
Las localizaciones más habituales son el colon derecho, la unión del recto con el colon sigmoide y el colon descendente cerca del ángulo esplénico.
El resto de exámenes realizados (análisis, radiografías, ecografía, cultivos de heces) suele mostrar hallazgos inespecíficos como engrosamiento de la pared del colon, aumento de los leucocitos y anemia. Cuando la colonoscopia está contraindicada (normalmente por la situación de gravedad del paciente) o los síntomas son "atípicos" puede ser útil la realización de una tomografía computadorizada abdominal (escáner).
La arteriografía (inyección de contraste en las arterias abdominales) no suele ser necesaria, a menos que existan dudas diagnósticas. En ocasiones, si no se sospecha antes, se descubre al operar al paciente.
Tratamiento
El tratamiento para la colitis isquémica leve a menudo consiste en:
- Antibióticos
- Dieta líquida al principio
- Líquidos por vía intravenosa (IV)
- Analgésicos
La colitis isquémica grave que lleva a la formación de gangrena se trata con:
- Antibióticos
- Reposición de la volemia
- Cirugía para extirpar el área intestinal afectada
Expectativas (pronóstico)
La mayoría de los casos de colitis isquémica son leves, se resuelven espontáneamente y no requieren tratamiento quirúrgico.
La tasa de mortalidad es alta cuando se presenta gangrena debido a que no hay suficiente riego sanguíneo.
Complicaciones
- Gangrena del intestino
- Agujero en el intestino (perforación)
- Inflamación del revestimiento del abdomen (peritonitis)
- Sepsis
Prevención
Ser consciente del riesgo puede facilitar el diagnóstico y tratamiento tempranos, pero la prevención absoluta puede no ser posible.
Nombres alternativos
Isquemia del colon
Referencias
- Hauser SC. Vascular diseases of the gastrointestinal tract. In: Goldman L, Ausiello D. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 146.
