Combate de Punta Gorda (18 de febrero de 1875)
| ||||||
Combate de Punta Gorda. En la noche del 18 de febrero de 1875, fuerzas del Ejército Libertador, bajo el mando del mayor general Vicente García, atacaron en este sitio un gran convoy español salido de Bayamo dos días antes.
Localización
El sitio conocido como Punta Gorda ―ya desaparecido― se encontraba ubicado a unos 18 km al noroeste de Bayamo, en la antigua provincia de Oriente, hoy en la provincia de Granma.
Contexto
El tunero Vicente García fue de los primeros alzados en armas tras el levantamiento de Carlos Manuel de Céspedes el 10 de octubre de 1868.
En septiembre de 1874 sustituyó interinamente al mayor general Calixto García como jefe del Departamento Oriental (1.º y 2.º Cuerpo).
En enero de 1875 tomó a Sibanicú y los días 20 y 30 de ese mes ocupó sendos convoyes en Guamo y Las Minas, respectivamente. El 18 de febrero de 1875, después de haber combatido en Los Jagüeyes, Río Jicotea e ingenio Venencia, García atacó y se apoderó en Punta Gorda, de un rico convoy enemigo que se dirigía de Cauto a Bayamo.
El 14 de marzo de 1875 entregó el mando del 1.º Cuerpo al mayor general Manuel Calvar, quedando como jefe del 2.º Cuerpo, que en esos momentos abarcaba Camagüey y Las Tunas.
Desarrollo del combate
Los cubanos habían llegado al lugar en la noche del 16 de febrero de 1875, por lo que pudieron preparar la emboscada al convoy español con tiempo suficiente. La infantería y la caballería fueron convenientemente dislocadas y se adoptaron medidas para atacar simultáneamente por el frente y la retaguardia.
El convoy llegó al punto escogido a las 21:00 horas del 18 de febrero de 1875. La noche era muy oscura ―la luna casi llena estaba cubierta de nubes― y esto provocó que las fuerzas que debían atacar por la retaguardia lo hicieran cuando ya el convoy había rebasado el lugar asignado, y los que debían cargar por uno de los flancos lo hicieran por el opuesto, lo cual permitió al adversario pasar a la defensa con tiempo suficiente y rechazar la primera acometida.
Pero los cubanos, una vez reorganizados, realizaron nuevos asaltos, lo que ―unido al fuego de su infantería, que hostigaba duramente al centro de la defensa española― pudo separarlos del tren de carretas en que basaban su defensa y finalmente los hizo retirarse precipitadamente, perseguidos por los mambises, quienes lograron herir o matar a muchos de ellos. El resto se dispersó entre los espesos maniguales.
Las bajas españolas fueron 150 muertos, 74 heridos y 77 prisioneros, puestos en libertad después de curar a algunos que estaban heridos. De estos prisioneros, 30 que eran cubanos, se pasaron a las filas insurrectas. El botín ocupado fue el más grande obtenido en nuestras guerras de independencia. Consistía en 35 carretas cargadas con víveres, ropas, medicamentos y otros efectos; 125 yuntas de bueyes; 200 mulos y caballos, muchos de ellos cargados; 28 cabezas de ganado; caballos útiles para combatir; 111 fusiles; municiones y más de cien mil pesos en billetes del Banco Español. Algunos efectos que no se podían llevar, tales como las propias carretas y barriles de licor, fueron quemados.
Las fuerzas cubanas se retiraron a las 3:00 horas del día 19 de febrero, llevando cinco heridos leves, sus únicas bajas en el combate. Esta victoria dejó temporalmente sin provisiones a toda la zona del Cauto, incluidos Bayamo y Manzanillo.
Fuentes
- Castellanos, Gerardo (1935): Panorama histórico (2 tomos), tomo II, págs. 790-791. La Habana: sin editorial, 1935.
- colectivo de autores (2006): Diccionario enciclopédico de Historia militar de Cuba, tomo II: Acciones combativas. La Habana: Centro de Estudios Militares de las FAR, 2006.
- Marrero, Víctor Manuel (1992): Vicente García. Leyenda y realidad (págs. 46-47 y 190-181). La Habana: sin editorial, 1992.
- Ríos, Arcadio (2015): Hechos y personajes de la Historia de Cuba (recopilación bibliográfica). La Habana: sin editorial, 2015. 320 páginas.
- Ubieta, Enrique (1920): Efemérides de la Revolución cubana (4 tomos), tomo I, págs. 333-334. La Habana: sin editorial, 1920.
