Conejo cabeza de león

Conejo cabeza de león Clasificación Científica Reino: Animalia Clase: Mamífero Orden: Lagomorfo

Conejo cabeza de león es una raza nueva y cada vez más popular, distinguida por su melena alrededor de la cabeza, similar a la de los leones salvajes (de ahí su nombre). Es conocida además como Conejo de lionhead.

Orígenes

No existe una versión oficial sobre los orígenes de esta raza, pero la que más fuerza tiene es la que sostiene que en Bélgica, por la década de 1930, unos criadores buscaban un conejo enano de pelo largo. Para ello cruzaron un conejo miniatura raza Swiss Fox con uno belga (Netherland Dwarf), y a partir de una mutación genética espontánea en una de las camadas de conejos, surgió una notoria particularidad: la distribución de un pelo denso y poblado alrededor de la cabeza y el cuello, similar a la melena de un león macho.

Reconocimiento oficial

En el año 1998 se habló por primera vez del conejo cabeza de león en la reunión del comité de razas estándares del Consejo Británico de Conejos (BRC, por sus siglas en inglés), y a partir del año 2000 se llevaron varios conejos en una variedad de colores al Show del Campeonato de Bradford en Reino Unido. El gran avance se logró el 1 de mayo del 2002 cuando el BRC aceptó oficialmente al cabeza de león en todos los colores que son reconocidos en otras razas de conejos.

Esta raza fue importada por primera vez desde Inglaterra a los Estados Unidos en el año 2000 por Joanne Staler, del estado de Minessota; más tarde se le unieron otros criadores para trabajar en el desarrollo del conejo cabeza de león americano.

En el año 2001 se organizó el club americano del conejo cabeza de león, empezando a tomar popularidad en Norteamérica, aunque su reconocimiento como raza en este país se dio muy lentamente. Arden Wetzel y Gail Gibbons fueron los primeros criadores en presentar el conejo cabeza de león ante la convención de la ARBA (Asociación de Criadores de Conejos Americanos) para su reconocimiento, pero no tuvieron éxito. Para que una raza de conejo sea aprobada necesita pasar por un largo proceso, teniendo que cumplir una lista de criterios divididos en varias categorías, como por ejemplo el color, peso, cuerpo, melena y orejas. En el caso del cabeza de león, la norma exige entre otras cosas tener un cuerpo corto y compacto, las orejas erguidas y la melena densa en forma de círculo completo alrededor de la cabeza. La fecha de reconocimiento oficial como raza en los Estados Unidos por la ARBA , se produjo en febrero del 2014, gracias en gran parte al esfuerzo de Theresa Mueller y Cheryl Rafoth, dos criadores de conejos que estuvieron trabajando juntos durante los últimos cuatro años para conseguir el objetivo.

Características del conejo cabeza de león

El conejo Lionhead es un mamífero que puede llegar a pesar dos kilogramos y que tiene orejas de hasta 7.5 cm. de largo y erectas. Sus extremidades no son finas y el cuerpo advierte forma redondeada. Los ojos pueden ser pardos, rojos o azules. En esta raza solo la melena de la cabeza es larga. Los conejos Lionhead pueden tener cabellera simple o doble, siendo esta última espesa. El pelo del resto del cuerpo es corto y puede variar por una extensa gama de colores. La esperanza de vida de estos animales varía entre siete y nueve años. El pelo de este conejo varía según la edad del ejemplar. Tal como se indicaba anteriormente, al nacer la cabellera es espesa y suave, pero al alcanzar los seis mese deja de ser abundante hasta caer totalmente. Se dice que en algunas ocasiones esta vuelve a crecer pero con menos fuerza. El temperamento de este conejo es calmado por lo que se recomiendan como mascotas. Gustan mucho de las caricias. Las hembras de esta raza son receptivas al cuidado de sus crías que suelen ser entre cuatro y nueve. La gestación de las mismas dura cerca de un mes, período en que se debe ofrecer a la coneja una alimentación rica en proteínas.

Cuidados de la raza cabeza de león

El conejo Lionhead es un animal que no requiere de cuidados excesivos. Si bien la melena de la cabeza precisa ser peinada no es necesario hacerlo de forma diaria, aunque esto no debe descuidarse pues se le pueden hacer nudos. Debido a esto los conejos cabeza de león pueden ingerir grandes cantidades de pelo, por lo que se les debe proporcionar pasta de malta dos o tres veces a la semana para que se desintegren y no le causen problemas estomacales o intestinales.

Al igual que en resto de las razas, los conejos Lionhead no deben bañarse pues pierden la capa protectora que se halla en su piel. Los conejos también necesitan hacer ejercicio por lo que se recomienda comprar para ellos una jaula con dimensiones mínimas de 90 cm. de largo, 60 cm. de ancho y 50 cm. de alto. Asimismo, se les debe dejar salir de la jaula para que estiren su cuerpo, corra y se desarrolle mentalmente a través del juego. Esto contribuirá a que se relaje y no padezca de estrés.

Desde el punto de vista de la higiene es pertinente que se les haga una cama de virutas de madera para que recoja la orina. Esta se debe cambiar, como mínimo, una vez a la semana. Dentro de la jaula también se les debe colocar un trozo de madera no tratada o cartón para que la muerdan y los dientes no le crezcan demasiado al punto de resultarles molestos. Los conejos que viven en cautiverio y se ejercitan poco suelen padecer de esto y de uñas demasiado largas.

Melena

La característica más importante del conejo cabeza de león es su melena de león, la cual tiene entre 5 -7 cm de longitud. El gen de la melena se designa con la letra “M” y su tamaño depende de la composición genética. Pueden ocurrir 2 combinaciones posibles: 1) hereda un solo gen dominante (Mm), en cuyo caso tendrá una melena simple, o 2) hereda los 2 genes dominantes de la melena (MM), en cuyo caso producirá una melena doble. La melena simple suele ser delgada, tenue y desaparecer en la etapa adulta, quedando un mechón entre las orejas. Por lo general se deriva de un cruce de un conejo cabeza de león con otra raza.

Variedades de colores del conejo cabeza de león

El conejo cabeza de león existe en muchos colores y variedades diferentes. El Consejo Británico de los Conejos reconoce todos los colores en el cabeza de león que han sido oficialmente aprobados en otras razas de conejo (imágenes más adelante): agouti, negro, azul, mariposa, castaño, chinchilla, chocolate, cervatillo, fox, lila, lince, opal, orange, nutria, sable marten, la punta del sable, siameses sable, siamés perla de humo, plata martín, ardilla, humo perla marten, acero, tan, concha, y blanco (este último con ojos color azul o color rubí). Colores bi (blanco y otro color) y tri (blanco y otros 2 colores), así como varios otros matices, también aplican.

Dieta del Conejo Cabeza de León

Bajo este mismo orden de ideas, la comida prefabricada a base de proteínas para otras clases de conejo suelen ser escasas para un conejo cabeza de león, por eso estamos obligados a suministrarles una porción de heno fresco. El heno, es rico en fibra y auxilia en el buen trabajo del sistema digestivo.

De igual forma, la alimentación de los conejos con una dieta elevada en proteínas puede originar la obesidad en ellos y enredar su salud. Hay comida seca de conejo con proteínas, lo que conserva el conejo sano y en forma. Añadiendo un poco de verdura permitirá a cualquier problema de salud y vigorizar su sistema inmunológico.

Asimismo, las frutas como la papaya y la piña hacen que la digestión de estos amiguitos esté en buen funcionamiento, sin embargo, el consumo desproporcionado le da lugar a heces blandas.

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Cría y reproducción del Conejo Cabeza de León

El desarrollo de reproducción y cría de los conejos es comparativamente sencillo y no solicita de una amplia interacción por nuestra parte. Inversamente a lo que suele suceder con algunas razas, las hembras del Lionhead no suelen desalojar a sus cachorros. Cada camada suele tener alrededor de unos 4 y 9 crías.

Limpieza

Es aconsejable revisarse diariamente la parte trasera cerca del ano para asegurarse que esta zona se encuentra totalmente limpia y libre de materia fecal u orín, ya que de lo contrario podría atraer moscas. Algunas veces depositan los huevos en el pelaje sucio, convirtiéndose más tarde en larvas y causándole heridas dolorosas al esconderse en la piel. Si llegara a observar puntos blancos en el pelaje, elimínelos inmediatamente utilizando un algodón húmedo, ya que podrían ser huevos de mosca.

Cuidado de los dientes

Al igual que todos los conejos, los dientes del conejo cabeza de león están en continuo crecimiento durante toda su vida, lo cual puede causar problemas dentales. Sus dientes deben ser revisados regularmente por un veterinario con experiencia para detectar a tiempo signos de crecimiento excesivo e incluir una dieta rica en fibra y heno de buena calidad, lo cual ayuda a desgastar los dientes y controlar el crecimiento.

Los conejos que sufren de este problema por lo general dejan de comer, pierden peso, tienen mal aliento, presentan babeo y su barbilla se mantiene húmeda. Es de gran importancia que estos problemas sean tratados con rapidez antes de que surjan complicaciones como infecciones, dolor intenso o úlceras en la mejilla o en la lengua.

Bolas de pelo

Esta raza tiene más riesgo de desarrollar bolas de pelo (masas solidas de pelo que se depositan en el estómago o el intestino) debido a su pelaje abundante. Lo usual es que cuando se limpia con la lengua ingiera pequeñas cantidades de pelo que pasan por el sistema digestivo y salen por los excrementos, pero se crea una situación peligrosa si ingiere una cantidad mayor de la normal, ya que las bolas de pelo pueden causar una obstrucción intestinal. Existen un par de medidas para evitar este problema: 1) cepillarlo un mínimo de 3 veces a la semana para eliminar el pelo muerto, de tal forma que no pueda tragárselo, y 2) darle malta.

Cepillado del pelo

Esta raza requiere mayor atención que los conejos de pelo corto debido a su melena. Debe ser cepillado varias veces a la semana para evitar enredos y nudos, prestando especial cuidado a la zona alrededor de los ojos, ya que el no eliminar el pelo muerto podría afectar su visibilidad. El cepillado debe incluir todas las partes del conejo: cabeza, lomo, panza y extremidades.

Condiciones climáticas

Al ser de pelaje largo, el conejo cabeza de león es especialmente susceptible a las altas temperaturas. Para evitar un golpe de calor debe mantenerse en lugares ventilados, frescos o bajo sombra, y si es de un árbol mucho mejor. También recuerde mantener agua fría cercana 24 horas al día y cambiarla varias veces para evitar que se caliente.

Conclusión

Se puede decir que el conejo cabeza de león es una raza relativamente nueva y su popularidad va creciendo como la espuma debido a su belleza y atractiva melena. Al igual que todas las razas, necesita cuidados especiales para mantenerlo saludable y feliz, y ahora que sabes cuáles son, podrías considerar adoptar uno para incorporar a tu familia.

Fuente

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