Flecha (constelación)

Flecha
La constelación de Sagitta es más bien pequeña pero importante. Entre sus objetos abundan los cúmulos y, sobre todo, las nebulosas planetarias.
Nombre Latino	Sagitta
Abreviatura	SGE
Genitivo	Sagittae
Número de estrellas (magnitud < 3)	HR 7635, Sham, HR 7546.

Constelación de la Flecha. Se puede ver casi por completo en los dos hemisferios, también conocida como Sagitta. Para los griegos esta constelación era incluso más pequeña que nuestra figura actual, que abarca 4° de arco. A pesar de su reducido tamaño, es un grupo de estrellas muy claro y visible, bien descrito desde la antigüedad.

Ubicación

Es fácilmente localizable porque cruza la Vía Láctea a 10° norte de la luminosa estrella Altair (α Aql). Sagitta se puede observar desde cualquier parte del planeta, excepto desde la Antártida. Tiene su punto más álgido el 16 de julio.

Historia mitológica de la constelación

Sagitta había sido descrita como una flecha por los hebreos y por los persas, así como por los griegos y los romanos de la antigüedad clásica.

Esta constelación se representa orientada de oeste a este, o viceversa, dependiendo de la interpretación mitológica que se le haya dado. La constelación ha representado las flechas de varios mitos diferentes, aunque generalmente se ha asociado con la historia de Hércules, cuya constelación está situada inmediatamente al sur de Sagitta.

Esta flecha es la que utilizó Hércules para salvar a Prometeo del águila de Zeus que le devoraba el hígado cada día. En otra versión, Sagitta es la flecha con la que el héroe, en uno de sus trabajos, mató a los pájaros que atormentaban a los habitantes de Estinfalia, en forma de buitres.

Objetos de mayor interés que la integran

• Estrellas α y β: (ambas de magnitud 4.37; gigantes amarillas) forman una pareja interesante, situadas cerca una de la otra, igual que las plumas de una flecha. Están situadas a distancias de la Tierra muy parecidas: 610 y 640 años luz, respectivamente.
• La estrella γ: la más brillante de la constelación es (de magnitud 3.47; y de color naranja), situada a una distancia de 175 años luz de la Tierra.

Fuentes

• El cielo del mes
• Los tesoros del firmamento. Editorial Mir.
• Astronomía 12. MINED
• Astronomía recreativa. Editorial Mir
• Astro y Ciencia