Denham Harman
Denham Harman  | |
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| Fecha de nacimiento | 14 de febrero de 1916 |
| Lugar de nacimiento | San Francisco, California,  Estados Unidos |
| Fecha de fallecimiento | 25 de noviembre de 2014 |
| Lugar de fallecimiento | Omaha, Nebraska, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Americana |
| Campo | Biología y Química |
Denham Harman , químico, biólogo y médico gerontólogo, profesor emérito de la Universidad de Nebraska. El Dr. Harman es reconocido por la comunidad científica como el padre de la teoría de los radicales libres del envejecimiento. También destacó el papel de los antioxidantes en la prevención de ciertas enfermedades del corazón y algunos tipos de cáncer. Hoy en día, más de 90 años, el Dr. Denham Harman continúa su labor innovadora, buscando formas que nos permitan vivir más y saludable. En 1995 fue nominado para el Premio Nobel.
Sumario
Síntesis biográficas
Nacido en San Francisco, obtuvo su licenciatura y doctorado en 1943 de la Facultad de Química de la Universidad de California, Berkeley y su Doctor de la Universidad de Stanford, terminando su internado en 1954. Inmediatamente después de obtener su doctorado, en 1943, Harman se unió al departamento de cinética de la reacción de Shell Oil en Emeryville, California. Trabajó durante seis años como investigadora química Shell, en parte, el estudio de las reacciones de radicales libres en productos derivados del petróleo. Durante ese período se le concedió 35 patentes, una para un compuesto utilizado en tiras de plástico para matar moscas "Shell ANTIPLAGA Strip". Harman se fascinó con el fenómeno del envejecimiento, su causa y su posible cura. Para que le ayuden en la comprensión de este problema, se fue a la escuela de medicina de la Universidad de Stanford. Harman se convirtió en presidente de la investigación cardiovascular de la Universidad de Nebraska Colegio de Medicina en 1958. Harman estaba casado con la misma mujer durante la mayor parte de su vida, un estudiante de periodismo a la que conoció en un baile de la fraternidad, mientras que en la Universidad de California. La pareja tuvo cuatro hijos y cuatro nietos. Harman mantiene un estilo de vida saludable durante toda su vida. Nunca fumó y bebió alcohol con moderación. Se pasó dos millas al día hasta que él era 82. Él paró debido a una lesión en la espalda, pero él siguió tomando caminatas regulares para ayudar a mantener un peso de 140 libras en su cuerpo de 5 pies y 10. Harman murió en Omaha, Nebraska, el 25 de noviembre de 2014, a partir de una breve enfermedad, a la edad de 98.
El padre de la teoría de los radicales libres del envejecimiento
A lo largo de la historia de la gerontología, un nombre es ineludible: es la del Dr. Denham Harman. Él es profesor honorario en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska y fundador de laAsociación Americana para el Envejecimiento y la Asociación Internacional de Gerontología Biomédica. Él es mejor conocido por haber descubierto y desarrollado la teoría radical de envejecimiento. Esta influyente teoría, basada en observaciones química de los radicales libres en sistemas biológicos, fue un salto asombroso en la especulación y la comprensión de los mecanismos del envejecimiento científica.
Origen de la teoría de los radicales libres del envejecimiento
En 1954, nueve años después de que el primer uso de armas nucleares contra Japón, los científicos estadounidenses hicieron preguntas importantes acerca de los efectos de la radiación sobre la salud humana. La oficina de la Inteligencia Naval de los EEUU llevó varios estudios 1947-1954, para determinar lo que la radiación dañina en los seres humanos, y para examinar si los antioxidantes y otros compuestos radioprotectoras podrían proteger a los soldados y civiles contra los efectos de la radiación ionizante. Los investigadores observaron que los ratones tenían los radicales libres producidos en grandes cantidades después de la exposición a la radiación intensa, y que normalmente se asocia con el envejecimiento se diagnosticaron cáncer avanzado. Muchos artículos sobre la química de los radicales libres fueron escritos por Harman, convencidos de que la exposición a la radiación se había producido un modelo de envejecimiento acelerado y los radicales libres presentes en el metabolismo normal de ser responsable del proceso de envejecimiento. En 1954, después de estudiar el efecto de la administración de antioxidantes en la dieta de los ratones, que establece la teoría del envejecimiento de los radicales libres. En 1957, se demostró que los compuestos radioprotectores prolongan la vida de los ratones: primer estudio antioxidante dietética de este modo fue apoyado que pretendía aumentar la duración de la vida de los mamíferos. Muchos otros estudios antioxidantes en la dieta han seguido a lo largo de los años, lo que confirma el importante papel de los radicales libres en el proceso de envejecimiento. Las teorías del envejecimiento se pueden dividir en dos categorías: las teorías estocásticas y teorías deterministas. Teorías estocásticas defienden la idea de que el envejecimiento es causado por daños al azar a nivel molecular, como el daño de los radicales libres. Teorías deterministas argumentan que el envejecimiento está programado genéticamente. La teoría popular enunciado por Howard Curtis en 1959, por lo que las mutaciones del ADN responsables del envejecimiento, enterró la teoría Harman durante más de una década. Sin embargo, en 1972, la Setlow descubrimientos acerca de los muchos mecanismos eficaces e insospechados de la reparación del ADN ha cambiado por completo la visión que teníamos sobre el Envejecimiento, entregando a las teorías deterministas del orden del día. Mientras que la mayoría de las teorías deterministas del envejecimiento han sido excluidas durante los años, la teoría de los radicales libres original y sus muchas variaciones han resistido los embates del tiempo. La investigación llevada a cabo durante muchos años podría mostrar los efectos nocivos de los radicales libres en los tejidos biológicos y el papel protector de miles de antioxidantes naturales y sintéticos. Gracias a los primeros trabajos de Denham Harman, muchos gerontólogos tienen una base científica sólida para demostrar que las intervenciones farmacológicas pueden aumentar significativamente el promedio de vida de los mamíferos, incluidos los humanos.
Las limitaciones de la investigación
Una de las principales críticas de los estudios de antioxidantes en la dieta fue que los antioxidantes administrados produjeron aumentos modestos de la vida de los ratones, no el aumento de la edad máxima aplicada a la especie. Harman fue el primero en admitir la validez de esta crítica. Vuelto a su laboratorio en 1968 se realizó un estudio de antioxidantes en la dieta y demostró que tomar antioxidantes aumenta la vida de los ratones en un 45%. Este alargamiento de la esperanza de vida media y máxima del caso proporciona la primera evidencia de que los antioxidantes dietéticos pueden aumentar la esperanza de vida en ratones casi tanto como la restricción calórica.
Teoría mitocondrial del envejecimiento
En 1972, Harman se planteó la hipótesis de que el verdadero culpable era la mitocondria envejecimiento biológico. La búsqueda de la 90 confirmó que el 90% de la reducción de oxígeno se produce en la mitocondria y que la mayoría de los radicales libres se producen por las mitocondrias. Estos estudios han demostrado que el debilitamiento de la mitocondria juega un gran papel en el envejecimiento. Él llamó a esta nueva teoría "teoría mitocondrial del envejecimiento".
Pionero
Sus últimos años, Denham Harman, permanecieron activos en la ciencia del envejecimiento, estudió la posibilidad de desarrollar diversas terapias para retardar el proceso de envejecimiento. Él dijo que estaba decepcionada con el progreso tan poca investigación rápida de envejecimiento. Otro problema del envejecimiento de la investigación, de acuerdo con Harman, es que "los químicos no están familiarizados con la biología y biólogos saben poco de química, permanecen confinados en sus propias áreas y no incluyen el trabajo de otras especialidades." Su teoría envejecimiento de los radicales libres y su propuesta de que las mitocondrias son los verdaderos relojes biológicos se han confirmado en varias ocasiones. Su trabajo ha permitido un gran avance en la comprensión de los mecanismos de envejecimiento y permite a otros investigadores a desarrollar hoy terapias para retrasar o detener su progresión. Dr. Donald Ingram, jefe del Laboratorio de Gerontología Experimental en el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento en Baltimore habló de Harman dijo: "Se merece el Premio Nobel".
Fuentes
* http://escuela.med.puc.cl/publ/manualgeriatria/PDF/EnvejeBiologico.pdf
- Morales Matías, Victor, Radicales libres. Cáncer y envejecimiento. Revista geriatría. Costa Rica. 1994
