Dinosaurio Montanoceratops
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Montanoceratops cara con cuernos de Montana es un género representado por una única especie de dinosaurio neornitisquio leptoceratópsido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 71 y 65 millones de años, en el Mastrichtiano, en lo que hoy es Norteamérica.
Descripción
Como otros dinosaurios con cuernos en la cara, vivió a finales de la Era de los Dinosaurios.Se parecía en tamaño y forma a su pariente mongol, el Protoceratops. Ambos tenían placas óseas en el cuello, la longitud de un perro grande y caminaban sobre cuatro patas robustas. Pero, a diferencia de éste, tenía un corto cuerno en el hocico que probablemente usaba para embestir lateralmente a sus enemigos a los que podía herir de gravedad con su lacerante cuerno. Los potentes músculos de las mandíbulas le permitían morder con gran fuerza. Sus dientes cortaban las ramas y demás vegetación dura como si fueran tijeras, y sus carrillos carnosos impedían que la comida se le cayera de la boca. La placa ósea del cuello no sólo servía de adorno. En una manada, el dinosaurio con la placa de mayor tamaño se convertía probablemente en jefe y era el primero en aparearse. Tenía pequeños orificios o ventanas en el hueso de la placa, para hacerla más ligera y facilitar sus movimientos. Medía unos 2 metros de largo.
Historia
Los primeros restos de Montanoceratops fueron recolectados por Barnum Brown en la Formación St Mary River de Montana, Estados Unidos, en 1916. Brown y su ayudante, Erich Schlaikjer, denominaron en 1935 al espécimen como Leptoceratops cerorhynchos. Posteriormente y tras análisis con restos de Leptoceratops, C.M. Sternberg se percató de las diferencias con el espécimen de Brown, estableciendo, finalmente, el género Montanoceratops. Vivió hace unos 80 millones de años, a finales del período Cretácico.
Clasificación
Montanoceratops pertenece a la familia Leptoceratopsidae, un grupo de dinosaurios herbívoros que habitaron en Norteamérica y Asia durante el período Cretácico. Un análisis filogenético de Makovicky coloca a Montanoceratops cerrorhynchus como un taxón hermano de Leptoceratops gracilis y Udanoceratops tschizhovi, dándole a este nuevo clado el nombre de Leptoceratopsidae.
