Ecballium elaterium

Ecballium elaterium Nombre Científico: ' Reino: Plantae División: Magnoliophyta Clase: Magnoliopsida Orden: Curcubitales Familia: Curcubitáceas

Pepinillo del Diablo El cohombrillo amargo, pepinillo del diablo o elaterio (Ecballium elaterium) es una planta medicinal herbáceaperenne de la familia de las Cucurbitáceas, única especie conocida del género Ecballium.

Descripción

Planta herbácea mediterránea perenne de hojas triangulares acorazonadas, gruesas e irregularmente dentadas, de envés peludo bastante denso. Su nombre proviene del griego ekballion que significa arrojar, y hace referencia a su forma de dispersión de las semillas. Los frutos, ovoidales y densamente pilosos, son sensibles al tacto, emitiendo un fuerte chorro cuando se les roza para impulsar las semillas a gran distancia; por esta particularidad se le dio el nombre a la planta, ya que por el más mínimo roce provoca la ruptura del fruto. Contiene una alta concentración de elaterina, fuerte purgante, pero su uso no está recomendado por ser una planta altamente tóxica. Posee además unos tallos que son rastreros y flores amarillentas de cinco pétalos, ligeramente acampanadas, de unos 2,5 cm de diámetro. Hojas acorazonadas en forma triangular, gruesas e irregularmente dentadas, cuyo envés es áspero por sus duros pelos, desagradables al tacto pero no espinosos. Por incremento de la presión hidrostática en su interior, expulsa las semillas con fuerza.

Distribución

Distribuido en toda la Península Ibérica

Reproducción

Se múltipla mediante semillas, después de su inmersión en agua caliente durante algunas horas

Habitad

Planta ruderal, vive en borde de caminos, carreteras, arcenes, campos cultivados, escombreras, baldíos, lugares nitrificados. Sobre sustratos calizos o margosos.

Floración

. Su fecha de floración es en primavera y principios del verano, entre los meses mayo y septiembre

Usos

Por poseer cualidades tóxicas esta planta, hace pocos años sus frutos se usaron de un modo medicinal: como purgante fuerte, como diurético, hepático (cirrosis) y contra la obesidad. Externamente para el dolor del reuma. Sin embargo su toxicidad es alta y no se aconseja su uso. Los síntomas de una persona que la haya tomado son diarrea, hemorragias y lesiones renales. En grandes dosis es mortal.

Fuente

Articulo: Plantas venenosas. http://waste.ideal.es/plantasvenenosas.htm