Encebro
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Cebra ibérica un antiguo équido ya extinto.
Historia
La cebra ibérca o encebro es una especie de équido extinta, similar a un asno de gran porte, que fue descrita inicialmente en yacimientos pleistocénicos de todo el continente europeo, y que parecía haberse extinguido por completo al final de la última glaciación (c.8000 a. C.); pero de la que se siguen encontrando algunos restos fósiles ya en el Holoceno. Se confunden con caballos cimarrones de fenotipos arcaicos, próximos a los del caballo salvaje, e incluso de caballos salvajes, aunque en este caso ya cruzados con caballos domésticos cimarrones. Los íberos intentaron domesticar al cebro en varias ocasiones pero siempre fracasaron, por lo que recibieron de buen grado los burros traídos por los comerciantes de oriente.
Comercio
El encebro era un équido de gran importancia económica en la Edad Media, se comerciaba su carne (siendo muy apreciada, especialmente por los nobles) y sus pieles. La competencia con los animales domésticos por los pastos fueron empujándolos poco a poco hacia las zonas montañosas.
Características
El encebro era un animal similar al asno doméstico, pero más alto, fuerte y robusto, muy veloz en la carrera y bastante mal genio. El pelaje era gris interrumpido por una banda oscura a lo largo del lomo. Parece que el morro era también oscuro, mientras que las patas presentaban rayas blancas y negras por debajo de la rodilla. Vivían en manadas que vagaban preferentemente por llanuras, la mayor parte en la Península Ibérica. A partir de finales del siglo XV o principios del XVI el cebro desaparece de las crónicas de caza, probablemente por haberse extinguido en esa época, aunque hay descripciones aisladas en escritos posteriores.
Identidad
La identidad del cebro ha sido muy discutida durante bastante tiempo. En un primer momento se pensó en que se trataba de simples asnos escapados y asilvestrados, tal vez de la subespecie norteafricana Equus asinus atlanticus introducida poco antes de la conquista romana, pero hay demasiadas cosas que no encajan con esta posibilidad, especialmente su proverbial comportamiento arisco y huidizo, la gran alzada y el hecho de que relinchasen como caballos. La posibilidad de que se tratase de una especie diferente, y por tanto endémica de la Península, se tornó cada vez más fuerte, y en los años 80 y 90 se descubrieron restos subfósiles de época histórica, tanto anteriores como posteriores a la introducción del asno doméstico en la Península Ibérica por los fenicios en el siglo VIII a. C.
