Garganta de Ironbridge
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Garganta de Ironbridge. Profundo estrechamiento del río Severn (Inglaterra), este sitio es símbolo de la Revolución Industrial a nivel mundial. Destacó por las innovaciones en el campo de la minería, el trabajo en acero y la ingeniería estructural y mecánica. Su nombre está relacionado con el Puente de Hierro (Ironbridge), también conocido como puente de Coalbrookdale, estructura levantada entre 1777 y 1781, bajo la dirección de Abraham Darby III. Fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial, por la Unesco, en el año 1986.
Sumario
Ubicación
Ironbridge, dentro de la ciudad de Nueva Telford, en el condado de Shropshire, Inglaterra, está situado al oeste de Birmingham y al este de las Montañas de Gales, y emplazado sobre el río Severn en una garganta rica en recursos minerales.
Historia
El carbón y la piedra caliza fueron explotados por las comunidades que rodeaban Ironbridge, desde la Edad Media. El hierro se produjo en este lugar desde la época de Enrique VIII, en la primea mitad del siglo XVI, y un primitivo ferrocarril tirado por caballos ya funcionaba el 1605. En el siglo XVIII ya existían numerosas fábricas a orillas del río. Desde entonces, atrajo a numerosos visitantes locales y extranjeros, muchos de los cuales, dejaron testimonios de la extraordinaria naturaleza de la Revolución Industrial en el sitio, como es el caso de Philip de Loutherbourg, con su obra ''Coalbrookdale by night'', pintada en 1801. En la actualidad, es un valle cubierto de bosques, residencia de varias comunidades pequeñas, donde proliferan museos y varios monumentos industriales de enorme importancia histórica.
Símbolo de la Revolución Industrial
La Garganta de Ironbridge ocupa un lugar en la historia de la Revolución Industrial gracias a los exitosos experimentos de Abraham Darby I (1678-1717), un maestro del trabajo en hierro. En 1709, Darby perfeccionó el proceso de la fundición del hierro, usando coque como combustible en vez de carbón de leña, lo cual se convirtió en punto de partida para la producción del hierro en grandes cantidades y de manera relativamente barata. Su éxito fue la base para la fabricación de las primeras ruedas de hierro, raíles, barcos y cilindros de motores de vapor, el primer edificio con estructura de hierro, acueductos y puentes, y en 1802, la primera locomotora de vapor (diseñada por Richard Trevethick). Todos estos adelantos fueron construidos en la región.
Patrimonio Mundial
La Garganta de Ironbridge, Patrimonio Mundial declarado por la Unesco en 1986, incluye las comunidades de Coalbrookdale, Ironbridge, Madeley, Jackfield y Coalport. Recibe su nombre del puente de hierro (Iron Bridge), construido entre 1777 y 1781, bajo la dirección de Abraham Darby III, nieto del fundador de la Compañía Coalbrookdale. Dicho puente fue reconocido en su tiempo como el primero de esas características en el mundo. El sitio abarca un paisaje único y variado, de minas, fundiciones y talleres, casas de trabajadores y empresarios, edificios públicos y redes de transporte. Además de los más de mil edificios anteriores a 1914, sobresale, en La Garganta de Ironbridge, la red de museos. Colecciones de objetos se exhiben en los mismos talleres donde fueran realizados, junto a una gran cantidad de materiales utilizados por las personar que allí vivieron. Se encuentran, en Coalbrookdale, el Museo del Hierro y la Fundición Darby, así como las casas de la familia Darby. En Coalport, está el Museo de la Porcelana; en Jackfield, el Museo del Azulejo; en Blist Hill hay un barrio artesanal victoriano, que muestra los trajes de sus habitantes y oficios tradicionales.
Fuentes
- Rodwell, Dennis. El patrimonio industrial en el Reino Unido. En Revista Patrimonio Mundial No.28.
