Gaspard Monge
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Gaspar Monge. Matemático francés a finales del siglo XVIII que desarrolló la Geometría Descriptiva, dando un nuevo impulso a la geometría proyectiva. Monge es después de Euclides, el geómetra más significativo.
Síntesis biográfica
Monge nació en Beaune, en la Borgoña, el 10 de mayo de 1746. De origen humilde, hijo de un comerciante, sus grandes dotes para el dibujo (siendo muy joven realizó un perfecto mapa de su ciudad natal) le abrieron las puertas de la Escuela Militar de Mezières. Creador junto con Euler y Jean Baptiste Meusnier de los primeros teoremas de geometría diferencial. También se interesó por la metalurgia del hierro, tanto por la fabricación en sí misma como por la teoría metalúrgica. Abrazó de forma plena las ideas de la revolución francesa, fue miembro del club de los Jacobinos y desarrolló después de 1789 una intensa actividad pública. En 1791 formó parte del comité de pesos y medidas que daría vigencia al sistema métrico decimal; entre los años 1792 y 1793 fue ministro de marina y en 1795 participó en la fundación del Instituto Nacional de Francia. Fue el encargado de firmar la condena oficial a muerte de Luis XVI. Convencido de la importancia de la educación, intervino en la creación de instituciones académicas como la École Normale Supérieure o la Polytechnique Amigo personal de Napoleón Bonaparte, reclutó a algunos de los miembros de la expedición científica a Egipto y participó en ella realizando excavaciones en Pelus, lugar del que sería nombrado conde. Fue asimismo designado senador y presidente del Instituto de Egipto. Con la restauración perdió todas sus dignidades
Estudios
Accedió a la aristocrática Escuela Militar de Mézières, en principio sólo con el cargo de dibujante. Pronto se destacaría por su gran intuición científica y llegaría incluso a impartir clases de matemáticas en este centro. Allí empezó a desarrollar métodos de representación de objetos tridimensionales mediante su proyección sobre dos planos, métodos que fueron clasificados como de alto secreto por el ejército y que constituyen los inicios de la Geometria descriptiva. En 1780 se trasladó a París e ingresó en la Academia de Ciencias.
Labor como Matemático
Realizó importantes estudios sobre las aplicaciones del Análisis Matemático a las propiedades de tipo infinitesimal de curvas y superficies y sentó las bases a partir de las cuales se desarrollarían los primeros estudios de Geometria descriptiva y analítica. En el ámbito científico de la Francia revolucionaria resultó fundamental el papel desempeñado por Monge en la fundación de la Escuela Politécnica, de la que fue administrador y donde impartió clases de geometría analítica, descriptiva y diferencial. A partir de apuntes tomados por sus alumnos, se realizaron varias publicaciones de sus cursos, entre las que destacó Geometríe descriptive (1799). Su labor pedagógica resultó decisiva en la formación de una espléndida generación de geómetras franceses, entre los que cabe citar a Poncelet, Dupin, Meusnier y Rodrigues Fue el primero en emplear de forma sistemática las ecuaciones en derivadas parciales para el estudio de las superficies. En su doble faceta de científico y pedagogo, se le considera el principal responsable de la gran expansión experimentada por la geometría en el siglo XIX.
Muerte
Monge murió en París, Francia, el 28 de julio de 1818.
