Heteropoda venatoria
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Heteropoda venatoria Este insecto pertenece a la familia Eusparrasidae y es conocido comúnmente por Araña cangrejo gigante y, en Australia, como arañas de la madera. Esta y especies similares son altamente valoradas en países tropicales porque capturan y se alimentan de cucarachas y otras plagas de insectos domésticos.
Descripción
Es de color parduzco, el caparazón del prosoma y el opistosoma son aplanado y las patas llegan a medir hasta 15 cm. Tienen 8 ojos del mismo tamaño, 4 de los cuales están orientados hacia adelante desde el borde del caparazón.
Reproducción
La hembra de H. venatoria forma discos aplanados como ovisacos de alrededor de 1.5 cm de diámetro el cual contiene sobre los 200 huevos. El ovisaco es llevado bajo el cuerpo, su medida y forma probablemente causan que la hembra se mantenga relativamente inmóvil. Todos los estados de desarrollo de juveniles y adultos parecen ocurrir simultáneamente a través del año
Comportamiento
Esta y especies similares son altamente valoradas en países tropicales porque capturan y se alimentan de cucarachas y otras plagas de insectos domésticos. Como otras "arañas vagabundas", estas no usan redes para capturar a sus presas. Su gran velocidad y fuertes cheliceros (parte bucal) son usados para capturar insectos de los que se alimentan. El veneno también es inyectado en la presa desde glándulas que se extienden desde el chelicero por dentro del cefalotórax. El cuerpo aplanado de esta araña le permite entrar en agujeros y grietas asombrosamente pequeñas. Esta habilidad, junto con la adaptabilidad a viviendas humanas, explica su frecuente aparición en casas, graneros, vertientes, bajo tableros en la tierra y en otras áreas abrigadas. Siendo sensibles al frío, estas arañas no pueden existir al aire libre en áreas con temperaturas bajas de invierno; ocurren de vez en cuando en invernaderos y otros edificios con calefacción en climas templados. En Florida meridional donde es raro que se produzcan heladas, estas arañas han llegado a ser "silvestres". En áreas de granja, H. venatoria se establece como silvestre y es común en árboles de aguacate. Pueden ser recogidas fácilmente en la noche usando una linterna mientras que sus ojos reflejan la luz, apareciendo como puntos azules en los troncos de árboles y en la tierra. No es una araña peligrosa, pero pueden provocar mordeduras locales dolorosas a cualquier ser humano que las moleste
Distribución
En climas cálidos estos pueden ser encontrados alrededor de viviendas humanas; en climas fríos estás se encuentran dentro de casas, bajo muebles o gabinetes, armarios o garajes. Esta araña se encuentra en Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, el Sudeste asiático, Europa (seis géneros), Florida y Hawaii, y posiblemente en muchos otros sitios tropicales y subtropicales; se conocen unas 1.000 especies.
