John Mason Brewer
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John Mason Brewer fue un folclorista, erudito y escritor estadounidense conocido por su trabajo sobre el folclore afroamericano en Texas.
Síntesis biográfica
John Mason Brewer nacido en Goliad, Texas el 24 de marzo de 1896, fue uno de los principales folcloristas afroamericanos del siglo XX. Poeta, ensayista, historiador y antólogo, obtuvo una licenciatura de Wiley College en 1917 y luego un título de posgrado de la Universidad de Indiana. A lo largo de su carrera enseñó tanto en escuela secundaria como en la universidad.
Brewer trabajó en el Samuel Houston College en Austin desde 1926 hasta 1933 cuando se fue para buscar estudios adicionales y opciones de carrera. Regresó en 1944 para enseñar en el Houston-Tillotson College hasta 1959 cuando fue al Livingston College en Carolina del Norte. Regresó a Texas diez años después en 1969 y enseñó en la Universidad Estatal del Este de Texas hasta su muerte en 1975.
En sus escritos buscó retratar la cultura negra. Escribió y publicó Negrito, un volumen de su propia poesía en 1933. Publicó Legisladores negros de Texas y sus descendientes (1935), El negro en la historia de Texas (1936). En una contribución singularmente importante las obras de los poetas negros de Texas están disponibles gracias a los esfuerzos de Brewer, quien recopiló poesía negra de Texas y la publicó en una antología de 1936, Heralding Dawn: una antología de versos. Aunque menospreció la escritura del Renacimiento de Harlem como poco representativa, su antología lo coloca en pie de igualdad con Alain Locke, ya que Brewer hizo por Texas lo que Locke hizo por Harlem.
Brewer se destacó como folclorista. El destacado folclorista blanco J. Frank Dobie recordó que "descubrió" a Brewer en 1932 cuando este trajo una caja llena de cuentos populares de esclavos para publicarlos. El resultado fue la publicación por parte de la Texas Folklore Society de cuarenta cuentos bajo el título “Juneteenth”.
Al año siguiente la sociedad publicó “Old Time Negro Proverbs” de Brewer. Su fama provino principalmente de tres colecciones de folclore negro de Texas publicadas a mediados de siglo. Mientras estuvo en Carolina del Norte, publicó Worser Days and Better Times (1965) y el premiado e influyente American Negro Folklore (1968).
La inclinación de Brewer por descubrir los cuentos populares perdidos preservó a muchos de la extinción y reveló otra fuente vital para estudiar a los afroamericanos en la sociedad y la cultura de los Estados Unidos.
