Lago Iliamna
| ||||||||||||||
Lago Iliamna en Alaska es el mayor del estado norteamericano y el segundo más grande de todos los Estados Unidos. Su superficie supera los 2500 km², con alrededor de 35 km de ancho por 124 km de largo.
Sumario
Ubicación
Se encuentra en el extremo sudoccidental de Alaska y presenta una profundidad promedio de alrededor de 44 metros, con un punto máximo de 300. Curiosamente, pese a encontrarse apenas a 15 metros sobre el nivel del mar, sus aguas no son saladas, aunque sí tiene contacto con el mar por medio del Río Kvichak. El volcán activo Iliamna, de 3.053 m (10.016 pies) de altura, se halla al nordeste del lago, debe su nombre a los indios tanaina.
Origen
El nombre nativo del lago era Oz(ero) Bol (shoy) Ilyamna, que significa «gran lago Ilyamna», según recogen informes de 1852 del Departamento de Hidrografía de Rusia. Anteriormente, en un mapa de Rusia 1802, se llamaba Oz(ero) Shelekhovo, es decir, lago Shelekov. El nombre Iliamna deriva de "Nila Vena", un nombre de los Dena'ina Athabascan del interior, que significa «lago de las islas».
El monstruo en la Historia
Los pueblos Alelut, también nativos de la región, hablaron a los exploradores de unas criaturas conocidas como los “Jig-ig-nak”, monstruos semejantes a peces gigantes que viajaban en grupos y atacaban las canoas para devorar a los guerreros indígenas. Los Alelut temían y respetaban a estas criaturas y jamás organizaban expediciones de pesca en busca de una de ellas.
Los reportes de los nativos comenzaron a despertar el interés de los pescadores en la criatura, pero no sería hasta los 1940 que los nuevos ocupantes de la región se encontrarían con el monstruo. El primer suceso de importancia ocurrió en el año 1942 cuando un pescador en compañía de un investigador Bill Hammersley y Babe Aylesworth se encontraban sobrevolando el lago. A más de 300 metros de altura vieron unas figuras plateadas que, tendrían unos 4 metros de longitud, pero decidieron bajar para obtener una mejor visibilidad. Al dar algunas vueltas con su hidroplano y descender por debajo de los 60 metros se dieron cuenta del grave error de cálculo que habían cometido. Las criaturas superaban fácilmente los 10 metros de longitud. Los siguieron por un largo rato hasta que desaparecieron, debatiendo sobre su naturaleza y sobre la imposibilidad de que se tratara de una .
Lugares poblados
En las orillas del lago Iliamna se encuentran los pueblos de Iliamna, Newhalen, Kokhanok, Pedro Bay e Igiugig.
Vida Silvestre
El lago se caracteriza por su pesca deportiva. Los tres objetivos principales de los pescadores en el lago son la trucha, el salmón y el tímalo. La regulación del río Kvichak es de captura y liberación para la trucha (y los restantes peces nativos), se encuentran constantemente en el lago y están abiertas a la pesca por las regulaciones del Departamento de Pesca y Caza de Alaska.
