Lagorchestes hirsutus
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Canguro liebre occidental (Lagorchestes hirsutus). Esta especie es la más pequeña de su género, con una longitud de cabeza y cuerpo de entre 30 y 40 centímetros.
Sumario
Características generales
El pelaje es largo y de aspecto sedoso, de coloración rojiza en general, tendiendo más al gris en la parte superior y al amarillento en la inferior. La cola es de color arenoso con la punta gris.
Peso
Pesa entre 800 y 1600 gramos.
Comportamiento
Tiene hábitos nocturnos y solitarios.
Reproducción
El apareamiento puede ocurrir alrededor de 1 año de edad. Se inicia en diciembre y se extenderá hasta febrero. El período de gestación es de 1 mes y por lo general sólo nace una cría y si el joven canguro muere temprano, entonces es posible que una segunda cría sea concebida. Cuando las crías nacen suben instintivamente por el cuerpo de la madre para entrar en su bolsa, quedándose allí durante un máximo de 6 ó 7 meses. La madre y sus crías forman un vínculo muy fuerte, ella les permite a sus hijos más viejos permanecer a su lado, incluso si tiene crías recién nacidas. Asombrosamente su cuerpo es capaz de producir dos tipos de leche, cada una aportando la nutrición adecuada según la edad de sus crías.
Alimentación
Se alimenta de hierbas, hojas y semillas.
Hábitat
Prefiere vivir en la llanura arenosa de Spinifex; los animales construyen madrigueras debajo de grandes montículos de spinifex. Las madrigueras son estructuras en forma de túnel con el techo de spinifex, lo que proporciona un refugio fresco durante el calor del día. En verano, es probable que excaven madrigueras más profundas para resistir las temperaturas del desierto.
Longevidad
La esperanza de vida del canguro liebre occidental en estado natural es de 10 a 15 años. En cautiverio dependiendo de la alimentación puede vivir entre 9 a 14 años.
Amenazas
Las poblaciones continentales fueron presa de gatos cimarrones y zorros, y de los incendios forestales y se declararon extinguidas a principios de la década de 1990. La subespecie persistió en cautiverio y se están reintroduciendo en el desierto de Tanami en el Territorio del Norte. También se han trasladado ejemplares de las islas Bernier y Dorre a la isla Dirk Hartog, tras haber eliminado completamente el ganado y los gatos. La especie actualmente está clasificada como vulnerable.
Distribución
Antiguamente estaba distribuido por amplias zonas de la mitad occidental del continente australiano, pero en la actualidad solo hay poblaciones naturales en las islas Bernier y Dorre, frente a Australia Occidental.
