Leopardo de Java

Leopardo de Java
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Clasificación Científica
Nombre científicoPanthera pardus melas
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Mammalia
Orden:Carnivora
Familia:Felidae

Leopardo de Java Es una de las tres subespecies de leopardo en peligro crítico de extinción.

Características físicas

De estos leopardos hay muy poca información acerca de sus características, pero podríamos atribuirles muchas de las características comunes a otros leopardos.

Habitualmente a los leopardos se les confunde con los guepardos, con los cuales comparte un aspecto muy similar (pelaje amarillo con motas oscuras), pero del cual difiere enormemente tanto en características físicas como en su carácter, siendo el guepardo llamativamente menos agresivo que el leopardo.

Hábitat y área de distribución

Están confinados a la isla de Java, por lo que son endémicos de allí. Sin embargo, de los 132.000 km² que ocupa la isla, tan sólo entre 2.267.9 y 3.277, 3 km2 tienen leopardos, y en pequeñas cantidades.

Habitan las selvas tropicales de la isla donde habitaba con el tigre de Java (Panthera tigris sondaica) hasta que este se extinguió seguramente en los años 80.

Comportamiento

Los leopardos cazan preferentemente por la noche y acostumbran a pasar el día durmiendo entre la vegetación, en cuevas de otros animales o, a menudo, sobre la rama de un árbol al que trepan con agilidad a pesar del tamaño que poseen. Por lo general suelen evitar en lo posible la presencia del ser humano debido al temor que les infunde.

Se suben a los árboles, donde pueden descansar o alimentarse tranquilamente de sus presas, a las que suben agarrándolas con sus fuertes mandíbulas. Desde lo alto del árbol, además, el leopardo puede tender una emboscada a sus presas. Son animales solitarios excepto en época reproductora.

Gestación

El período de gestación dura alrededor de tres meses y la hembra puede tener de uno a seis cachorros, aunque lo más común son de dos a cuatro.

Alimentación

Es carnívoro y se alimenta de ungulados de la isla, aunque sus presas también están disminuyendo debido a la caza y la pérdida de hábitat.

Medidas de conservación

Parques nacionales y asociaciones

Existen asociaciones tanto de Indonesia como de fuera, que luchan por proteger a esta especie, además de parques nacionales donde pueden protegerse, aunque así y todo hay zonas protegidas de las que están desapareciendo.

Liberación de animales y educación ambiental

En Junio de 2009, fue liberado un leopardo que había caído casi un año antes en una trampa en el oeste de Java. Esto fue gracias a ´Rescate Animal Internacional´ de Inglaterra (International Animal Rescue) (IAR) y al Santuario Animal de Indonesia (Animal Sanctuary Trust Indonesia (ASTI) que lo rescataron y curaron. Para soltaron, antes de dar el permiso, las autoridades decidieron realizar una encuesta entre la población local para ver si apoyaban esta suelta, y sorprendentemente, el 99 % votaron a favor. Incluso cuando iba de camino a su liberación, un grupo de lugareños se reunieron para rezar una oración por Aceng (el nombre que pusieron al leopardo) para desearle un feliz regreso a su casa y una vida larga y saludable.

IAR además está preparando un programa educativo para enseñar a la población local acerca de las especies en peligro de extinción y sobre los riesgos que suponen las trampas para los animales salvajes. Es de sobra conocido que las trampas que se ponen para un animal no son específicas, y que caen muchos otros que ni siquiera eran buscados.

Cría en cautividad

Muchos expertos e investigadores de la vida silvestre están comenzando a buscar instalaciones y medios adecuados para tener un buen programa de cría en cautividad y así poder preservar a esta valiosa subespecie.

Estudios

Es una oportunidad única para estudiar cómo los felinos evolucionan y se adaptan a la vida en una isla, ya que hace unas décadas que se perdió la oportunidad de estudiar al tigre de java. Además es una oportunidad de estudiar su genética.

Clasificación

Aunque se pueden encontrar una gran variedad de distintas clasificaciones del leopardo en subespecies, lo que indica la gran falta de estudios para concretar realmente cuantas existen:

Entre ellos están

  • Leopardo (Panthera pardus):
  • Leopardo de Arabia (Panthera pardus nimr), en peligro crítico de extinción.
  • Leopardo de Java (Panthera pardus melas); en peligro crítico de extinción.
  • Leopardo del Amur (Panthera pardus orientalis); en peligro crítico de extinción.
  • Leopardo de Sri Lankan (Panthera pardus kotiya); Deraniyagala, 1956 en peligro de extinción.
  • Leopardo de Persia (Panthera pardus Saxicolor) en peligro de extinción.
  • Leopardo del sureste de Asia (Panthera pardus delacourii) o leopardo Indochino; Pocock.
  • Leopardo Africano (Panthera pardus pardus)
  • Leopardo Indio (Panthera pardus fusca)
  • Leopardo del Norte de China (Panthera pardus japonensis)
  • Leopardo de Anatolia (Panthera pardus tulliana)
  • Leopardo Paquistaní (Panthera pardus sindica)

Clasificaciones más discutidas

  • Leopardo Europeo (Panthera pardus sickenbergi)
  • Leopardo del Norte de África (Panthera pardus pantera)
  • Leopardo Persa (Panthera pardus ciscaucasica)

Fuente