María Quitéria de Jesús Medeiros
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María Quitéria de Jesús Medeiros (Feira de Santana, 27 de julio de 1792 - Salvador, 21 de agosto de 1853) fue una mujer militar brasilera, considerada heroína de la Independencia de Brasil, que combatió al lado de las tropas brasileras en contra de los soldados portugueses, disfrazada de varón y haciéndose llamar "soldado Medeiros".
Síntesis biográfica
María Quitéria de Jesus, nació en Sao José de Itapororocas, en el año 1797, en la antigua Provincia de Bahía.En 1822, bajo el ideal de libertad, el Recóncavo Baiano luchaba contra el dominador portugués que se negaba a reconocer la Independencia de Brasil. En ese clima, surgió María Quitéria. La necesidad de personal hizo que la Junta Conciliadora de Defensa, con sede en Cachoeira-BA, convocase a los habitantes de la región a alistarse para combatir a los portugueses.
María Quitéria, una humilde brasileña, del agreste baiano, atendió la convocación, motivada por los ideales de libertad que involucraban a sus paisanos. Ante la posición contraria de su padre, huyó de casa y, con el uniforme de un cuñado, se incorporó inicialmente al Cuerpo de Artillería y después al de Cazadores, con nombre de Soldado Medeiros. Su bautismo de fuego ocurrió en combate en la desembocadura del río Paraguazu.
En fines de 1822, se incorporó a esa intrépida baiana, ya con su falda modelo "highlander escocés" sobre el uniforme militar, al Batallón de los Voluntarios de Don Pedro I, transformándose oficialmente en la primera mujer a servir en una unidad militar en tierras brasileñas.
Participó en combates como el de la Pituba y el de Itapuã, se hizo merecedora de las más honrosas referencias de bravura, valor y audacia, pasando a ser un símbolo del heroísmo de la mujer brasileña. Al fin de la campaña baiana, María Quitéria embarcó para Río de Janeiro.
Su presencia en la Corte fue llena de mucho respeto, debido a la fama de su coraje y de la gran curiosidad sobre los rasgos de su uniforme, por demás osado para la época.
En el día 20 de agosto de 1823, Don Pedro I confirió a la gloriosa guerrera el honor de recibirla en audiencia especial. Le concedió el sueldo de Alférez de línea y la condecoración de Caballero del Orden Imperial del Crucero, en reconocimiento a la bravura y coraje con que había luchado contra los enemigos de la Patria.
Al final de la guerra, la heroína volvió al silencio de su hogar, falleciendo el 21 de agosto de 1853, prácticamente en el anonimato.
Homenajes
En el año del centenario del fallecimiento de la valerosa mujer-soldado, el entonces Ministro de la Guerra determinó, por intermedio del Aviso Nº 408, del 11 de mayo de 1953, que fuera inaugurado, en todos los establecimientos, oficinas y unidades del Ejército, en el día 21 de agosto de 1953, el retrato de la insigne patriota.
El presidente de Brasil Fernando Henrique Cardoso durante su primer mandato desde 1995-1999, la reconoció como patrona del Cuadro Complementario de Oficiales del Ejército Brasileño, que se creó en 1989. Su imagen se encuentra en todos los cuarteles y reparticiones militares, por determinación ministerial.
El 28 de junio de 1996 María Quitéria de Jesus, a través del Decreto del Presidente de la República, pasó a ser reconocida como Patrona del Cuadro Complementario de Oficiales del Ejército Brasileño.
