Mirmecófago
| ||||||||||||
Mirmecófago. Animal cuya alimentación es exclusiva o mayoritariamente de hormigas y, en ocasiones, con bastante frecuencia, también de termitas (a pesar de que éstas no son hormigas). Al parecer como los hábitos de las hormigas y las termitas son parecidos, las adaptaciones necesarias para su consumo son análogas.
Sumario
Mamíferos
En los mamíferos, estas especies evidencian una serie de adaptaciones para poder alcanzar a las hormigas y termitas, entre estas que sobresalen está la reducción o pérdida de los dientes como consecuencia directa de adoptar una dieta caracterizada por presas blandas, el estiramiento del hocico, la posesión de una larga lengua cilíndrica, delgada y pegajosa y de grandes glándulas salivales, y las patas con fuertes garras para poder realizar la excavación en los hormigueros y termiteros.
Evolución convergente
Estas adaptaciones se han producido, en los mamíferos, por lo menos cinco veces de manera independiente en líneas evolutivas no relacionadas: en los equidnas (monotremas) y en el numbat (un mamífero hormiguero numbat), y entre los placentarios en los pangolines (folídotos), en el cerdo hormiguero (tubulidentados) y en los osos hormigueros y armadillos (xenartros). Este hábito es de esperar puesto que el tronco mamaliano fue al principio insectívoro. Se trata de un notable ejemplo de evolución convergente.
Ejemplos de animales mirmecófagos
1. Pangolín o Manis pentadactyla
2. Oso hormiguero o Myrmecophaga tridactyla
3. Cerdo hormiguero u oricteropo (Orycteropus afer)
4. Numbat o Myrmecobius fasciatus
5. Los equidnas o taquiglósidos (Tachyglossidae)
6. El armadillo o dasipódidos (Dasypodidae)
7. La araña de Colombia, Micaria ssp.
Interesante. Araña mirmecófila, mirmecomorfa y mirmecófaga
Este último ejemplar, la araña de Colombia, Micaria ssp. tiene la singularidad de ser un tres en uno:
- a) es mirmecófila (animales que viven con las hormigas) ya que su convivencia es con la hormiga Atta cephalotes
- b) es mirmecomorfa (animales que adoptan una morfología parecida a las hormigas para camuflarse) ya que imita la forma y aspecto de dicha hormiga para camuflarse de sus depredadores
- c) a su vez es mirmecófaga (que se alimenta de hormigas) porque su alimentación depende de las hormigas (bien cuando aún son huevos o larvas e incluso hormigas adultas).
