Natchez
Natchez  | |
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 Los natchez (w-nahk'-che) son una tribu amerindia posiblemente de lengua muskogi (según Edward Sapir, del grupo hoka-sioux). Vivían cerca del actual Natchez, en el río Misisipi inferior. Al pueblo Natchez pertenece el indio Chactas, personaje de ficción del cuento Atala, obra del vizconde de Chateaubriand. | |
| Localización | |
| País(es) |  Estados Unidos |
| Región | Bosques Orientales (América del Norte) |
| Datos generales | |
| Idioma | vinculada a la Muskogena. Algunos autores la consideran aislada |
| Población | 15 792 hab. |
Los natchez (w-nahk'-che) son una tribu amerindia posiblemente de lengua muskogi (según Edward Sapir, del grupo hoka-sioux). Vivían cerca del actual Natchez, en el río Misisipi inferior. Al pueblo Natchez pertenece el indio Chactas, personaje de ficción del cuento Atala, obra del vizconde de Chateaubriand.
Hábitat
- El curso inferior del río Mississippi, cerca de la actual ciudad de Natchez.
- Área Cultural: Bosques Orientales (América del Norte)
- Lengua: Extinta, vinculada a la Muskogena. Algunos autores la consideran aislada.
Cultura
Herederos de la Cultura Mississipiana, construían sus aldeas alrededor de un montículo central. Vivían en casas rectangulares de techo curvo cubiertas de paja o corteza con ramas dobladas que formaban vigas. Las paredes eran palos fijados a tierra con varas o cañas entretejidas y recubiertas de fango. No tenían ventanas ni chimeneas. Las casas formaban poblados fortificados con empalizadas, en el centro había un montículo con un templo de madera, en cuyo altar había un cofre hecho de caña, donde se guardaban los huesos del último Gran Sol y se mantenía un Fuego Eterno.
Cultivos
Eran sedentarios, cultivaban el maíz, mijo, girasol, calabazas, melones y tabaco. Fabricaban pan de nísperos y completaban sus requerimientos de subsistencia con la pesca y la caza del bisonte. Producían elementos textiles y cerámicos. Llevaban pocos vestidos, hechos con piel de ciervo, y tenían mantos de plumas de gallo.
Clases sociales
Los natchez tenían dos clases sociales, la nobleza y los plebeyos. Dentro de la nobleza, había tres rangos: Soles (hijos de madre sol), Nobles (hijos de padre sol) y Honorables (hijo de noble u honorable).
Eran exógamos, es decir que sólo se podían casar con plebeyos. La pertenencia a una clase y a un rango noble se adquiría por línea materna, salvo cuando eran hijos de padres del rango de los soles o los nobles, que heredaban el siguiente rango inferior en lugar de heredar la condición de plebeyo de la madre.
Eran una sociedad guerrera que torturaba a los prisioneros y donde la posición social también dependía del número de enemigos que hubiesen matado.
Vestimenta
Al soberano absoluto lo llamaban Gran Sol, tan sagrado que no podía rozar a una persona, ni siquiera caminar sobre el suelo, salvo que lo hiciera sobre alfombrillas especiales que se extendían para él. Se creía que detentaba el poder de la energía solar. Cuando moría, su viuda se sacrificaba voluntariamente, para acompañarlo a la Tierra de los espíritus. Le sucedía el hijo de su hermana.
- Los soles cumplían las funciones civiles, militares y, probablemente, las religiosas.
Su dios supremo era Coyocop Chill, el sol y el cielo, venerado en el templo del fuego eterno, el que estaba custodiado por ocho guardianes que se turnaban cada cuarto de luna. El que por distracción o descuido dejaba extinguir el fuego era sacrificado a muerte, golpeado con clavas ante el templo. En ese caso renovaban la divina llama con otro fuego sagrado procedente de otro templo.
Los Coyocop Techu eran los espíritus. Cualquiera que hubiese vivido sin apartarse de las normas reguladoras de las relaciones tribales iría a un paraíso al morir.
Fueron visitados por el francés René Robert Cavelier de La Salle el 26 de marzo de 1682, quien calculó que eran unos 6.000 individuos, de los cuales 1.200 eran guerreros.
Cuando los franceses se establecieron en Lousiana mantuvieron una relación relativamente amistosa comerciando hasta que fueron provocados por el comandante colonial Sieur de Chépart que exigió tierras a los natchez para su propia plantación en los alrededores de Fort Rosalie. El 29 de noviembre de 1729 se produce un levantamiento coordinado contra el fuerte y las granjas, los natchez mataron a casi todos los franceses, exceptuaron a las mujeres y a los esclavos africanos. El saldo fue de unos 230 colonos muertos, el fuerte y las casas quemadas.
En respuesta, los franceses, apoyados por los Choctaw durante los próximos dos años los persiguieron para expulsarlos de la región.
El 5 de octubre de 1731 un grupo que había huido hacia el oeste atacó a los colonos en Natchitoches, estos buscaron refugio en el fuerte francés. Soldados franceses y guerreros Caddo los derrotan nueve días después, marcando el final de poder militar Natchez.
Algunos se unieron a otras tribus, como los Creek, Cherokee y Chickasaw, y sufrieron un proceso de asimilación; otros, presos de los franceses, engrosaron las filas de la esclavitud.
En 1944 fallecieron los últimos dos hablantes Natchez.
Bibliografía
- Oficina del Censo de los Estados Unidos. Consultado el 2 de mayo de 2013./Pueblo Natchez
