Osteoartritis hipertrófica
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Osteoartritis hipertrófica. Es el desgaste crónico de los cartílagos que se encuentran en las articulaciones. Es el tipo más común de artritis. Es una condición crónica caracterizada por el desgaste del cartílago de las articulaciones. El cartílago es un tejido que amortigua el movimiento de los huesos en las articulaciones. En los casos más severos, todo el cartílago se desgasta en una articulación determinada, y entonces los huesos comienzan a rozarse entre sí. Lo más normal es que la artritis se produzca en las manos, el cuello, la espalda, o en las articulaciones que soportan más peso del cuerpo, como las rodillas y las caderas.
Sumario
Cómo se produce
El cartílago es una forma de tejido conectivo resbaladizo, levemente elástico, que cubre los extremos de las articulaciones óseas. En particular, el cartílago sirve como amortiguador de protección para minimizar el impacto al rebotar, saltar y al realizar otros tipos de actividades diarias que afectan las articulaciones y, por lo tanto, está sujeto a un nivel considerable de desgaste durante la vida.
De hecho, el trabajo intenso, los deportes, las lesiones reiteradas y la obesidad tienen importantes efectos sobre las articulaciones de las extremidades y la columna vertebral. Para estar saludable, todas las articulaciones deben ejercitarse, pero si se hace en exceso, el daño en las articulaciones puede acumularse lentamente.
Además de producirse en las caderas, las rodillas, y en la parte inferior de la espalda, con frecuencia la artritis también se produce en el cuello, las articulaciones del dedo meñique, la base del pulgar y el dedo grande del pie. En los dedos, se pueden formar nódulos (masas de hueso y cartílago) a cada lado del lecho ungueal o los márgenes de las articulaciones y enrojecerse, volverse sensibles, e inflamarse.
La ruptura del cartílago en las caderas y rodillas puede ser lo suficientemente grave como para requerir un reemplazo de la articulación. La osteoartritis en otras articulaciones, como la mandíbula, con frecuencia se debe a lesión o estrés.
Causas
La principal causa es el paso de los años, pero los médicos han comprobado que hay diferentes orígenes según la parte del cuerpo afectada.
- En las caderas o manos, es en mayor medida, hereditaria.
- En las rodillas, obedece al sobrepeso.
- En cualquier parte del cuerpo: las lesiones, daños o uso en exceso, pueden ser la causa de la osteoartritis en las articulaciones.
Otra causa que puede producir osteoartritis en cualquier parte del cuerpo, es la falta de actividad física.
Otras causas
- Herencia
- Sobrepeso
- Lesiones de las articulaciones
- Uso excesivo o repetitivo de algunas articulaciones
- Falta de actividad física
- Daños en los nervios
- Envejecimiento
Síntomas
- Dolor o rigidez en las articulaciones luego de periodos de inactividad o uso excesivo.
- Sensación rasposa o de agarre durante el movimiento de la articulación.
- Crecimientos óseos en las orillas de las articulaciones involucradas.
- Dolor moderado, que aparece y desaparece cuando se realizan actividades físicas como agacharse o caminar, o un severo dolor en las articulaciones, que persiste aún cuando se está quieto o en el momento de dormir.
- Rigidez o entumecimiento en las articulaciones al estar mucho tiempo quieto o todo lo contrario, luego de movimientos excesivos.
Diagnóstico
Existen numerosas pruebas para detectar la artritis. En la mayoría de los casos, se realiza a través un examen físico y la evaluación de la historia clínica del paciente. Los estudios que se requieren para llegar a un diagnóstico preciso son las radiografías de rayos X o la resonancia magnética, que eliminan otras causas de dolor y determinan la extensión del daño. Otras alternativas son: practicar una aspiración articular para analizar el fluido de las articulaciones afectadas o una artroscopía, para analizar el interior de las articulaciones. Además, se piden análisis de sangre para descartar otras formas de artritis en el cuerpo.
Tratamiento
Este difiere de acuerdo a la gravedad de los síntomas y consiste en disminuir el dolor y mejorar el movimiento de las articulaciones afectadas. Hay tratamientos para la artritis leve y para cuando la misma empeora. Los planes para tratar la enfermedad a nivel médico, están basados en una combinación de medicamentos, terapias físicas para aliviar el dolor y educación en la protección de las articulaciones. Lo que se puede hacer a nivel personal para aliviar los síntomas y sobrellevar la osteoartritis es: descansar, controlar el peso, realizar actividad física, utilizar calor o frío en la zona, nadar o darse baños tibios de inmersión, ayudarán a reducir el dolor. En casos muy avanzados en los que existe daño articular o limitaciones en la función de las articulaciones, se recomienda cirugía.
Prevención
Tener una vida activa es una buena medida, no sólo para prevenir la osteoartritis: quienes ya la padecen, se sentirán más flexibles y con menos dolor si practican caminatas, natación y gimnasia aeróbica. Otra medida saludable es mantener el peso adecuado para no sobrecargar algunas articulaciones, tales como la rodilla.
De las diversas variedades de artritis, la más común, la que con más frecuencia causa discapacidad, y frecuentemente la más dolorosa es la osteo- (que significa hueso) artritis, que afecta mayoritariamente las articulaciones que soportan peso (caderas y rodillas) más las manos, pies, y columna vertebral.
Las articulaciones normales son bisagras en los extremos de los huesos generalmente cubiertas por cartílagos y lubricadas dentro de un saco cerrado por líquido sinovial. Normalmente, las articulaciones tienen muy poca fricción y se mueven con facilidad. Con la degeneración de la articulación, el cartílago se vuelve áspero y se desgasta, haciendo que las mitades de las articulaciones rocen entre sí, creando inflamación con dolor y la formación de espolones óseos. El líquido lubricante puede volverse delgado y el recubrimiento de la articulación puede inflamarse e hincharse.
La osteoartritis también se conoce como enfermedad degenerativa de las articulaciones y afecta hasta a 30 millones de estadounidenses, en su mayoría mujeres y por lo general aquellas de más de 45 ó 50 años de edad. Todas las razas en los Estados Unidos de América parecen ser igualmente afectadas. Este artículo se centra en la osteoartritis de la columna vertebral, en particular, en la artritis de las articulaciones facetarias.
