Pierre Méchain
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Pierre François André Méchain. Astrónomo y geógrafo francés. Conocido por haber descubierto 8 cometas y 26 objetos del Cielo profundo, formo parte de numerosas expediciones, su mayor contribución fue la medición del metro junto con Delambre.
Sumario
Sintesís biografíca
Nació el 16 de agosto de 1744 en Laon, fue hijo del arquitecto Pierre François Méchain, comenzó los estudios de arquitectura pero tuvo que dejarlos por problemas económicos. Joseph Lalande lo contrató como asistente hidrográfico del departamento de mapas y gráficos de la Marina Francesa, en Versalles.
El 4 de noviembre de 1777 contrae matrimonio con Barbe Thérèse Marjou, tieniendo un hijo llamado Jérôme Isaac, que también sería astrónomo como su padre.
En 1782 es admitido en la Academia de Ciencias de Francia, dónde fue el encargado del reconocimiento del estado del tiempo en 1788 y de varias expediciones geodésicas entre 1792 y 1795, año en que entró en el Bureau des Longitudes encargado de establecer el Sistema métrico decimal. Dedicó gran parte de su vida a las investigaciones en el campo de la astronomía.
Trabajos astronómicos
En 1774 junto con Charles Messier trabajó en la catalogación de estrellas. Algunas de los objetos encontrados y catalogados por ambos científicos son: M104, M105, M106 y M107. Méchain hizo hallazgos de nuevos cometas a partir de 1781 y mediante sus conocimientos matemáticos logró calcular sus órbitas. Fue el astrónomo titular del Observatorio de París entre 1800 y 1804.
Trabajos geográficos
En 1787 colaboró con J.D. Cassini y Legendre en la medida precisa de la longitud entre París y Greenwich. Durante una breve estancia en Barcelona, notó un pequeño desvío de tres segundos en un arco del meridiano de Dunkerque-Barcelona. A su llegada a Castellón, se incorporó a un gabinete local liderado por Fausto Vallés encargado de fijar el meridiano 0º de la Tierra, a partir del cual nacería al metro.
Muerte
Falleció el 20 de septiembre de 1804 en Castellón de la Plana en España debido a la fiebre amarilla, mientras trabajaba en la medida detallada del Meridiano de Greenwich, siendo enterrado en el Cementerio del Calvario, actualmente el Parque Ribalta de la ciudad española.
Publicaciones
- "Base del Sistema Métrico Decimal" (junto a Jean Baptiste Joseph Delambre en 1806).
