Puente del Inca
| Puente del Inca | |
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| Ubicación: | Ciudad de Mendoza en la República Argentina |
| Longitud: | 48 metros |
| Ancho: | 28 mts
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Puente del Inca. Curiosa formación geológica, a la vez uno de los más famosos centros termales de la Argentina. Los baños en estas aguas se recomiendan para muy diversas afecciones, y sumados a la singularidad de este monumento natural y al paisaje que lo rodea hacen del Puente del Inca un lugar de características únicas.
Sumario
Ubicación
Emplazado a aproximadamente 180 kms. de la ciudad de Mendoza, en la República Argentina, sobre la Ruta Internacional N° 7, el Puente del Inca es una formación natural que se encuentra a 2.700 metros de altura, sobre la Cordillera de los Andes, en el Dpto. Las Heras, distrito Las Cuevas y entre los cerros Banderita Norte y Banderita Sur. Esta maravilla de la naturaleza cuenta con 48 metros de longitud, 28 mts.de ancho y 8 mts.de espesor, y suspendido a 27 metros sobre el río.En la margen derecha alberga a las famosas termas, con cinco fuentes del mismo tipo, pero de diferentes temperaturas y componentes. Los singulares cerros que hay a su lado y el río Las Cuevas que pasa decenas de metros por debajo del puente.
Historia
La historia del Puente comienza con el Camino del Inca y sus leyendas. Se supone que era conocido y frecuentado por esta cultura a fin de aprovechar sus aguas con propiedades curativas. Su fama, justamente, se debe sobre todo a sus termas. Esta formación es producto de la erosión ocasionada por el río Las Cuevas y fue el paso obligado en la época colonial de viajeros y correos a Chile, además del Ejército de los Andes en la campaña de 1817. Sobre el margen derecho del río y a la altura del puente, se sitúan cinco fuentes termales a diferentes temperaturas (entre los 33° y 38°) y con diferentes compuestos salinos, denominadas Venus, Marte, Saturno, Mercurio y Champagne. Las propiedades curativas de las aguas son ideales para tratar afecciones como el estrés y reumáticas. Esto llevó a que en el año 1925 se construyera en el lugar el Hotel Puente del Inca, donde cada habitación contaba con su propio baño termal, un verdadero lujo para aquellos días y centro de reunión para las más famosas personalidades. Fue destruido por un alud en 1965, quedando a salvo, como por milagro la pequeña capilla colonial. Actualmente el hotel permanece abandonado, pero es uno de los mayores atractivos para los turistas. Existen construcciones al costado y debajo del puente con pequeñas piletas por donde corre el agua termal, que surge de vertientes naturales con una temperatura que oscila entre los 34 y los 38 grados. Los baños se recomiendan para afecciones nerviosas, reumáticas y ginecológicas, terapéutica para niños anémicos, raquíticos y artríticos. La zona es propicia, además, para el turismo aventura, el andinismo internacional, las cabalgatas, el esquí y los juegos de nieve. En los alrededores se encuentra el Cerro Los Penitentes y en las laderas de esa montaña se forman pistas naturales de esquí que convierten al lugar en uno de los centros invernales más importantes de la provincia.
Leyenda
El nombre del lugar proviene de la leyenda que cuenta que mucho antes de la llegada de los españoles un gran jefe inca tenía un hijo afectado de parálisis, y luego de intentar todo tipo de curas sin resultado escuchó que tierras al sur existía un lugar donde las aguas curativas podían terminar con su desgracia. Preparó entonces un grupo con los mejores guerreros y se dirigió hacia allí. Cuando llegó, observó asombrado las famosas aguas que salían de la tierra; pero de ellas lo separaba un río torrentoso que le impedía llegar. Sus guerreros, sin dudarlo, se abrazaron unos a otros formando un puente humano, y de ese modo llegaron hasta el otro lado. El inca caminó por encima de sus espaldas con su hijo en brazos y llegó hasta la terma en donde encontró la ansiada cura. Cuando volvió su mirada atrás para agradecerles a sus guerreros, éstos se habían petrificado y constituían ya lo que hoy conocemos como el famoso Puente del Inca.
