Rana diminuta
| ||||||||||||||||
Rana diminuta: Microhyla nepenthicola. Anfibio del tamaño de un garbanzo y se puede encontrar en la Cordillera de Matang en Sarawak, Borneo. Pertenece a la familia de los Microhylidae, su nombre procede de la planta sobre la que depositan sus huevos: la Nepenthes ampullaria.
Descubrimiento
El equipo de investigadores del Instituto de Biodiversidad y Conservación Medioambiental de la Universidad de Malasia, dirigidos por Indraneil Das y Alexander Haas, encontró en la isla de Borneo, una especie de rana que era desconocida hasta ese momento, la Microhyla nepenthicola una de las especies más pequeñas conocidas hasta ahora. Estas ranas de la especie Microhyla nepenthicola había sido conocida por los científicos durante al menos 100 años antes de su descripción en 2010. Sin embargo, los científicos habían asumido que eran ranas jóvenes de otras especies. Los investigadores Indraneil Das y Alexander Haas fueron los que reconocieron que se trataban de ranas adultas al escuchar el llamado áspero y estridente de los machos adultos desde las plantas en la oscuridad. Encontrar estos animalitos resultó particularmente difícil, por el tamaño de estos batracios y porque dejan de croar ante la proximidad de lo que consideran un peligro. A diferencia de otras ranas, sus dígitos no les permiten adherirse a las superficies por lo que habitan en el suelo entre las hojas descompuestas de los árboles, lo que en principio también dificultó su localización.
Taxonomía
En esta especie los machos adultos tienen una longitud hocico-cloaca de 10.6-12.8 mm, mientras que las hembras miden alrededor de 16 mm y los renacuajos alrededor de 3 mm. Estas ranas son de color marrón, en la parte superior. En las hembras, el primer dedo es mucho más reducido, con respecto al primer dedo de los machos en los cuales estos están bien desarrollados junto con sus restantes tres dedos. Los grupos reproductores son más activos en horas de la tarde y la noche en las plantas Nepenthes Ampullaria. Los renacuajos de esta especie son muy pequeños y moderadamente pigmentados, con la cola que termina en un flagelo corto. Los renacuajos son endotróficos, viven de los suministros de la yema en sus entrañas, carecen del aparato bucal queratinizado. La boca es terminal, ligeramente dirigida hacia arriba. El spiraculum se encuentra en una posición medial en la región ventral. Los ojos son un poco más laterales en la cabeza. Son imperturbables, apenas se mueven, pero se mantienen en una posición maniobrando según su cola, con orientación oblicua.
Hábitat y distribución
Esta especie se encuentra cerca del Monte Serapi Kubah en el Parque Nacional Sarawak, Borneo. Pasa gran parte de su ciclo de vida en las trampas de la planta Nepenthes Ampullaria, por ello se considera un nepenthebiont. Esto no es particularmente inusual, de hecho, comparte este entorno conuna especie de araña cangrejo, Misumenops nepenthicola, que también se encuentra comúnmenteen los Nepenthes Ampullaria. Esta es una ranita que tiene menos correas en sus pies que la mayoría de las ranas, lo que le resulta beneficioso cuando se trata de subir los lados de las plantas de jarra, que pueden ser resbaladizas.
Amenaza
Las ranas son de las especies más amenazadas del mundo a causa de la acción humana y una micosis llamada Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), que está extinguiendo a esos animales, principalmente en América Central. Este hongo provoca la muerte de los anfibios por paro cardiaco, según los resultados de un estudio que fue difundido en la Revista Science. Se estima que cerca de la mitad de las más de seis mil 500 especies de ranas que se conocen declinan, y una de cada tres se encuentra en riesgo de desaparecer. El hallazgo de las pequeñas ranitas y el estudio de otras que habitan en el suelo, pueden, sin embargo, ayudar a comprender mejor el impacto de las variaciones ambientales sobre estos animales.
