Precipicio de los Bisontes (Canadá)
| Sector del Precipicio de los Bisontes "Head-Smashed-In Buffalo Jump Complex" | |
|---|---|
  Nombre descrito en la Lista del Patrimonio de la Humanidad. | |
 Vista aérea del precipicio | |
| Coordenadas | N49 44 58 37 26 W113 |
| País |  Canadá |
| Tipo | Cultural |
| Criterios | vi |
| N.° identificación | 158 |
| Región | Europa y América del Norte |
| Año de inscripción | 1981 (V sesión) |
El Sector del Precipicio de los Bisontes "Head-Smashed-In Buffalo Jump Complex", está situado en el suroeste de la provincia de Alberta, Canadá. En el pueden observarse restos de senderos señalizados, un campamento aborigen y un túmulo donde yacen esqueletos del Bisonte americano y todavía se pueden encontrar grandes cantidades de búfalos, que son evidencia de una costumbre practicada por los pueblos aborígenes de las llanuras de América del Norte durante casi 6000 años. El uso de su excelente conocimiento de la topografía y de la conducta del búfalo, permitieron matar a sus presas al perseguirlas hasta un precipicio, repartiéndose los cadáveres campo más abajo. La zona fue incluida en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en el año 1981.
Descripción
Situado en el suroeste de Alberta, el Precipicio de los Bisontes es uno de los sitios de caza más importantes identificados hasta la fecha. En el borde de un paisaje de colinas y de montañas cortadas por pasos naturales, un alto acantilado de piedra arenisca cae hacia el este. Este relieve costero se presta idealmente para métodos de caza primitivos.
Durante miles de años los indígenas de las llanuras cazaban el bisonte norteamericano. El estilo de vida indio de los llanos, pasó a depender de la caza de búfalos, y se adoptaron numerosas técnicas de caza para obtener su sustento. La técnica más sofisticada desarrollada por los nativos para matar búfalos fue el salto de búfalo. Head - Smashed-In Buffalo Jump es uno de los sitios más antiguos y mejor conservados de este tipo, con su complejo carril, elaborada unidad y yacimientos arqueológicos profundos que siguen intactos.
El sitio fue utilizado para la masacre de los bisontes de 3600 aC a 2600 aC, y a continuación, de manera intermitente, hacia el 900 aC, y finalmente, de forma continua, entre los años 200-1850. Explorado por primera vez en 1938, fue objeto desde 1960 de excavaciones sistemáticas que han enriquecido considerablemente el conocimiento de las armas y herramientas prehistóricas, y sobre todo, transformado el pensamiento actual sobre el uso de alimentos, ropa y alojamiento. Al oeste del acantilado se encuentra una gran cuenca de drenaje de 40 km² de área. Esta es una zona de pastoreo natural con abundante agua y hierba mixta que se mantiene fresca hasta bien entrado el otoño. Esta área de pastos naturales atrajo grandes manadas de búfalos.
Para iniciar la caza, corredores de búfalo, que eran jóvenes capacitados en el comportamiento animal, que tenían la función de tentar a la manada a seguirlos imitando el balido de un becerro perdido. A medida que el búfalo se movía más cerca de los carriles de arrastre (largas líneas de mojones de piedra fueron construidos para ayudar a los cazadores dirigen el búfalo al lugar de la matanza acantilado), los cazadores darían la vuelta atrás y contra el viento de la manada y asustar a los animales por medio de gritos y agitando túnicas. Como los búfalos en estampida seguían hacia el borde del acantilado, los animales de frente tratarían de detenerlo, pero el peso de la manada presionando desde atrás obligaría a los búfalos a caer por el acantilado.
Por debajo del lugar de la matanza en el acantilado, se observan depósitos estratificados profundos que contienen evidencia de uso que se remonta más de 5.700 años. Estos depósitos consisten en capas acumuladas de la suciedad, los escombros de piedra y huesos conocidos como loess. Durante miles de años de uso, el loess se ha acumulado hasta una profundidad de más de 11 m. Artefactos encontrados en el lugar de la matanza incluyen huesos, herramientas de piedra desgastados o rotos y reafilados, miles de puntas de piedra, y puntas de flecha. También se han descubierto algunos cuchillos de piedra.
El área plana inmediatamente debajo del lugar de la matanza era el lugar donde los cazadores acampaban mientras terminaba la masacre de los búfalos. Unos anillos tipi, las piedras utilizadas para anclar tipis contra el viento, todavía se pueden ver en el nivel de la pradera. Es aquí que la carne se corta en tiras finas y es colgada en bastidores para secar al sol. Los grandes huesos de las piernas fueron destrozados para eliminar la médula nutritiva, y los numerosos pozos excavados por los arqueólogos en esta área, indican que estos huesos rotos también fueron hervidos para obtener grasa. La hervidura se lograba al lanzar piedras al rojo vivo en fosas llenas de agua.
Head - Smashed-In Buffalo Jump se asocia con la supervivencia humana durante la prehistoria y da testimonio de una costumbre practicada por los pueblos de las llanuras de América del Norte desde hace unos 6.000 años. Por su tamaño, Head- Smashed-In Buffalo Jump supera ampliamente sitios análogos descubiertos en el siglo XIX en Europa, como Solutré en Francia (masacre de caballos salvajes) o Vestonice en Checoslovaquia (masacre de los mamuts jóvenes).
Declaración de Significación
La significación del paisaje de Head - Smashed-In Buffalo Jump radica en su interés cultural, arqueológico y científico. Las capas profundas de los huesos de bisonte enterrados debajo del acantilado representan casi 6000 años de uso del salto de búfalo por los aborígenes de las llanuras del norte. Este paisaje es un ejemplo sobresaliente de las técnicas de caza de subsistencia que se prolongaron hasta finales del siglo XIX y que siguen formando parte de la " base de conocimientos tradicionales' de las naciones. Arroja luz valiosa sobre la forma de vida y las prácticas de las culturas tradicionales de caza en otras partes del mundo.
Criterio de selección
- Criterio (vi): Head - Smashed-In Buffalo Jump es uno de los sitios más antiguos, más extensos y mejor conservados que ilustran las técnicas de caza comunales y la forma de vida de los llanos que, desde hace más de cinco milenios, subsistía con la gran manadas de bisontes que existían en América del Norte.
