Tórtola europea
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Tórtola europea. Es la más pequeña de las palomas. Nada más verla llaman la atención lo vistoso de su colorido plumaje. La tórtola europea mezcla en sus alas los colores marrones, negros y ocres, que le dan un aspecto muy llamativo. El pecho es de color rosado y el vientre blanco, llamando poderosamente la atención la mancha orbital de color rojo, así como la gran mancha distintiva de listas negras sobre fondo blanco que lucen en el cuello cuando son adultos. Su cola es de color negro con la punta de color blanco. No existen diferencias apreciables entre ambos sexos.
Sumario
Origen
Vive silvestre, en casi toda Europa y Asia Occidental, así como en diversas áreas de la mitad septentrional de África, ocupando sotos, bosques abiertos y manchas espesas de vegetación arbórea. Efectúa migraciones estacionales.
Descripción
La apariencia de la tórtola común se asemeja bastante a la de una pequeña paloma; pues esta se caracteriza principalmente por su tamaño que por lo general no sobrepasa los 24 centímetros, esto en caso de que crezcan mucho, pues lo regular seria una medida de 20 centímetros. Sus plumas por lo general son color grisáceo, ya sea oscuro o claro, con el pecho rosado y dorso blanco, en cuanto al plumaje de las alas este es muy fácilmente identificable, puesto que presenta una muy interesante combinación de moteado y negro sobre ellas.
Tiene cabeza pequeña, pico fino, relativamente débil, mejillas y pecho ligeramente apastelados, en tonos rosáceos, viente ocre claro v dorso pardo rojizo o pardo arenoso, con unas típicas marcas 'acollaradas' en blanco y negro a ambos lados del cuello. Las plumas de la cola, negras, presentan una linea marginal blanca, que identifica en vuelo la especie que nos ocupa.
Hábitat
Su hábitat está asociado a zonas de escasa vegetación y zonas de monte bajo de tipo mediterráneo. Son sobretodo lugares donde hay grandes arbustos y es escasa la densidad arbórea como las lindes de los bosques y las estepas arbustivas. Elige los sotos fluviales, los bosques con claros, los encinares y los olivares, pero siempre cerca de terrenos cultivados.También habita las zonas de labranza con grandes setos.
Alimentación
La alimentación de la tórtola se basa fundamentalmente en brotes de hierbas y semillas. Su alimentación es esencialmente vegetal, aunque en época de cría pueden que capturar algún insecto pequeño. La tórtola suele alimentarse caminando por el suelo, picoteando en busca de alimento. Como ocurre con las palomas, las tórtolas beben aspirando agua de una forma continua, a diferencia de otras aves que tienen que levantar la cabeza para que el agua les llegue a la garganta.
Nidificación
El nido de la tórtola común o europea está realizado a una altura de entre 2 y 5 metros del suelo. Se trata de una plataforma forrada de palitos y ramas donde la hembra incubará dos huevos de color blanco. Los poyos nacen tras 12 días de incubación y dos semanas más tarde saldrán del nido. Suele haber dos nidadas anuales.
Vuelo
El vuelo de la tórtola europea es muy acrobático, realiza fuertes aleteos seguidos de pequeños planeos, no demasiado lejos del suelo. Puede adquirir gran velocidad, a diferencia de las palomas, su aleteo es más rápido y ligero.
Su reclamo es un suave runruneo que repite tres veces seguidas generalmente y que puede variar dependiendo de la situación (época de celo, marcaje de su territorio). Se trata de un “rurr-rurr-rurrr” que manifiesta reiterativamente un gran número de veces.
Apareamiento
La tórtola es muy ruidosa durante la parada nupcial, y sus arrullos se oyen a varios centenares de metros. Construye para su nido una plataforma de ramitas, poco densa, donde pone dos huevos blancos. Durante el verano, en las horas de mayor calor, uno de los adultos permanece en el nido si los pollos son pequeños, pero en caso de que tengan edad avanzada, ambos pasan la "siesta" a la sombra de grandes árboles cercanos a las charcas de agua donde acuden a beber. Esta ave posee un ensanchamiento en su conducto digestivo, previo a la molleja, llamado buche. En él se reblandecen los granos, semillas e insectos de que se alimenta y, una vez suficientemente macerada la comida ingerida, la regurgita para dar de comer a los pollos durante sus primeros días de vida.
Cuando una hembra entra en celo comienza a recorrer los árboles que puedan servir de alojamiento al nido, recolecta ramitas y construye un nido plano y tan simple que apenas sirve para albergar los 2 huevos que ponen (son muy frecuentes los accidentes de huevos caidos del nido).
Llegado el momento la hembra “solicita” al macho para que la fecunde y en ese momento, el macho que esté a su lado se llevará el gato al agua. Es por esto que durante este proceso todos los machos que anden cerca tratarán no solo de estar a su lado, sino de ser los únicos que están a su lado, y para lograrlo protagonizarán verdaderas peleas de gallos, en las que un macho con algo de mala suerte puede llegar a salir bastante mal parado (en ocasiones varios machos pueden tomar al mismo por rival y atacarlos todos al mismo tiempo). No es raro que al terminar el periodo de celo aparezcan machos con alas ó patas rotas, tuertos, etc
Mientras dure la primavera y hasta casi finales del verano, los machos tratarán de no despegarse de sus hembras, acompañandolas constantemente, arrullandolas de forma incansable, como verdaderos tortolitos, y por méritos propios hasta conseguir que su canto y el de las chicharras sean sinónimo del verano en todo su esplendor.
Desde hace unos años otra especie de tórtola, la tórtola turca ó de collar (Streptopelia decaocto) ha ido extendiendose de forma imparable y hoy por hoy es mucho más facil de ver en zonas rurales e incluso en zonas ajardinadas de grandes ciudades, que la tórtola común.
Enfermedades
Colapsos cardíacos y luxaciones son las dolencias más frecuentes que aquejan a las tórtolas comunes. Pueden sufrir, con relativa frecuencia, trastornos digestivos producidos por una alimentación inadecuada e incluso por frío. Es importante prevenir la instalación de piojillos y otros parásitos externos e instalar recipientes con anena fina estéril, así como los correspondientes baños de agua.
Subespecies
Se conocen cuatro subespecies de Streptopelia turtur
- Streptopelia turtur arenicola (Hartert, 1894) - de las Islas Baleares y noroeste de África hasta Irán y extremo oeste de China
- Streptopelia turtur hoggara (Geyr von Schweppenburg, 1916) - sur del Sahara (Aïr Massif y macizo del Hoggar)
- Streptopelia turtur rufescens (Brehm, C. L., 1845) - Egipto (oasis de Dakhla y Kharga) y norte del Sudán (Faiyum)
- Streptopelia turtur turtur (Linnaeus, 1758) - desde Azores, Canarias y Europa hasta el oeste de Siberia y Kazajistán.
