Tortuga de Texas

Tortuga de Texas
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Clasificación Científica
Reino:Animalia
Filo:Cordados
Clase:Sauropsida
Orden:Testudines
Familia:Testudinidae

Tortuga de Texas (Gopherus berlandieri). Pertenece a un grupo de tortugas terrestres que se originaron en el oeste de Norteamérica hace aproximadamente 60 millones de años. Su distribución comprende desde el estado de Texas en los Estados Unidos hasta Tamaulipas en México. Pertenece a la familia Testudinidae, en el orden Testudines, género Gopherus. Su nombre común en inglés es Texas Gopher Tortoise.

Otros nombres

  • Español: tortuga del desierto, galápago tamaulipeco.
  • Inglés: Texas tortoise, berlandier's tortoise.

Características

Alcanza una longitud de hasta 25 cm de largo, se trata de la especie de menor tamaño de su género. La coloración del carapacho varía entre café rojizo y café oscuro y muestra numerosos anillos con una apariencia finamente esculpida. El plastrón es rígido y los escudos gulares del plastrón pueden ser muy elongados, bifurcados y curvados, especialmente en los machos adultos, los cuales le sirven para derribar a su oponente masculino durante la actividad reproductiva. El macho suele ser de un tamaño un poco superior, y tiene la cola más larga y ancha en su base.

Esta especie de tortuga es muy lenta en su reproducción y sus crías registran una mortandad muy alta. La crianza y las peleas de territorialidad, parecen ser estimuladas al menos en parte, por feromonas liberadas por unas glándulas localizadas en el mentón de los machos sexualmente maduros. Los combates entre machos pueden durar cerca de media hora.

Los machos persiguen a las hembras y les dan fuertes golpes en el caparazón y les muerden las patas para someterlas a la cópula. La hembra buscará la zona más apropiada para depositar sus huevos en la estación de nidada que se extiende desde mayo hasta principios de octubre. Los principales meses para la nidada son de junio a septiembre.

Usualmente ponen de 1-4 huevos en cada nidada (entre 5 y 12 al año). Una hembra adulta probablemente pone de 5-7 huevos en una estación. La incubación toma de 3-4 meses. Las crías pueden variar en tamaño, pero el promedio es de 3.8 cm de longitud del carapacho. Las crías nacerán al cabo de 90-120 días.

Estas tortugas frecuentemente forman colonias y todos los individuos tienen su territorio. Construyen madrigueras poco profundas en lugares con suelo arenoso, pero más frecuentemente usan las madrigueras hechas por mamíferos. Al momento de descansar suelen hacerlo bajo arbustos, hierba o cactus.

Hábitat

Se les localiza en áreas semidesérticas y desérticas, donde el suelo es arenoso y la vegetación es abierta.

Los mezquites y huizaches, así como los pastos adaptados a las zonas áridas son plantas típicas en el hábitat de estas tortugas.

Durante la época mas calurosa del verano, se introduce en huecos o túneles que excaban.

Alimentación

Es una especie herbívora, que come muchas especies de plantas y cactus de género Optunia, que constituye su principal fuente de agua.

Su alimentación también consiste principalmente de pasto, flores y frutos (tunas).

Fuentes