William Benjamin Carpenter

William Benjamin Carpenter
Naturalista y fisiólogo británico
Fecha de nacimiento	29 de octubre de 1813
Lugar de nacimiento	Exeter, Devon, Inglaterra
Fecha de fallecimiento	19 de noviembre de 1885
Lugar de fallecimiento	Londres, Inglaterra
Residencia	Inglaterra
Nacionalidad	Inglés
Campo	Fisiología
Instituciones	Royal Institution de Londres
Alma máter	Universidad de Londres
Conocido por	Naturalista y fisiólogo
Abreviatura en zoología	«W.B.Carp.»
Sociedades	Royal Society, American Philosophical Society, Universidad de Edimburgo
Cónyuge	Louisa Powell
Hijos	Philip Herbert Carpenter y Joseph Estlin Carpenter

William Benjamin Carpenter. Médico zoólogo y fisiólogo de invertebrados, naturalista británico. Jugó un papel decisivo en las primeras etapas de la Universidad unificada de Londres. Ejerció como instructor de anatomía y fisiología, ciencias sobre las que publicó memorias y proyectos de divulgación, entre ellas una Enciclopedia habitual de la ciencia.

Síntesis biográfica

Nació en Exeter, ciudad ubicada en Devon, Inglaterra el 29 de octubre de 1813. Siendo el hijo mayor del Dr. Lant Carpenter y de Anna Carpenter (de soltera Penn).

Estudios realizados

Fue aprendiz en 1828 del cirujano ocular John Bishop Estlin, quien también era hijo de un ministro unitario. Realizó sus estudios de medicina en la Universidad de Londres de 1833 a 1835, y luego en la de Edimburgo de 1835 a 1839, donde obtiene su doctorado, con la tesis "Inferencias Fisiológicas Deducibles de la Estructura del Sistema Nervioso de los Animales Invertebrados," indicando ya una línea de estudios, que luego volcaría con pasión en Principios de Fisiología General y Comparada.

Su tesis de graduación sobre el sistema nervioso de los invertebrados ganó una medalla de oro y dio lugar a sus primeros libros. Su trabajo en neurología comparada fue reconocido en 1844 por su elección como miembro de la Royal Society. Su nombramiento como profesor fulleriano de fisiología en la Royal Institution en 1845 le permitió exhibir sus poderes como profesor y conferenciante.

Su don de habla ágil y luminosa interpretación lo coloca en la primera fila de exponentes, en un momento en que la divulgación de la ciencia estaba en su infancia.

Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1845. En 1871, recibió un LL.D., de la Universidad de Edimburgo.

Trayectoria investigativa

Profesor de fisiología en la Royal Institution de Londres en 1844; para luego enseñar medicina legal de 1856 a 1879. Trabajó intensamente como investigador, autor, editor, demostrador y conferenciante; y desarrolló abundantes estudios en zoología marina, en especial en los organismos inferiores, como Foraminifera y Crinoidea, que fueron muy valiosos. Con el auxilio de Sir Charles Wyville Thomson (1830–1882), Carpenter conduce una misión de exploración en aguas profundas al norte de Irlanda, de 1868 a 1870.

Nombrado doctor en leyes a título honorario por la Universidad de Edimburgo, en 1871. Fue miembro de diversas sociedades científicas como la Royal Society a partir de 1844 y recibe la "Real Medalla" en 1861; y la medalla Lyell en 1883.

Fue autor de numerosas publicaciones en zoología y en botánica. Desarrolló una teoría sobre la circulación de las corrientes marinas.

Obras investigativas más reconocidas

La obra más famosa de Carpenter es El uso y abuso de licores alcohólicos en la salud y la enfermedad. La primera edición de la primera edición fue publicada en Londres por Charles Gilpin en marzo de 1850. Fue uno de los primeros libros sobre la templanza (Movimiento Washingtoniano) en promover el hecho de que el alcoholismo es una enfermedad.

En 1856 Carpenter se convirtió en Registrador de la Universidad de Londres y ocupó el cargo durante veintitrés años. Le dio un apoyo calificado a Darwin, pero tenía reservas en cuanto a la aplicación de la evolución a la naturaleza intelectual y espiritual del hombre. También demostró su compromiso con la educación de las mujeres, enseñando en el recién fundado Bedford College de Londres en 1849 y 1850.

Investigación psíquica

Fue un crítico de las afirmaciones de los fenómenos paranormales, la investigación psíquica y el espiritualismo, que escribió que eran "delirios epidémicos".

Autor del libro Mesmerism, Spiritualism, etc: histórica y científicamente considerado (1877), que se considera un texto temprano sobre psicología anomalista. Según Carpenter, las prácticas espiritistas podrían explicarse por factores psicológicos como el hipnotismo y la sugestión. Rechazó cualquier interpretación oculta o sobrenatural del hipnotismo o estados parecidos al trance e insistió en que se explicaban enteramente por la fisiología de la mente humana.

Argumentó que el efecto ideomotor podría explicar los fenómenos de radiestesia y volteo de la mesa. Después de investigaciones experimentales con tablas, Michael Faraday atribuyó a Carpenter las explicaciones teóricas de los resultados que obtuvo.

Identificado como racionalista y unitario. Aunque crítico del espiritismo, se interesó por el tema de la "lectura del pensamiento". Defendió al mentalista Washington Irving Bishop con quien había experimentado y consideró que tales hazañas eran de gran interés para el estudio de la fisiología. Esto enfureció a sus colegas, quienes sintieron que su apoyo público a Bishop podría dañar la respetabilidad de la comunidad científica. George Romanes y TH Huxley lo criticaron por su interés en la lectura mental.

Matrimonio

Casado con Louisa Powell en 1840 en Bristol. De esta unión matrimonial nacieron Philip Herbert Carpenter (1852–1891), maestro en Eton College y zoólogo. Ayudó a su padre y escribió extensamente sobre fósiles y Joseph Estlin Carpenter nació el 5 de octubre de 1844 en Bristol y murió el 2 de junio de 1927. Era unitario y teólogo.

Muerte

Muere en Londres, el 19 de noviembre 1885, víctima de las quemaduras ocasionadas por un accidente con una lámpara de alcohol.

Publicaciones realizadas

• 1839. Principles of general and comparative physiology. J. Churchill, Londres, reeditada y con numerosas reimpresiones
• 1843. Popular cyclopædia of natural science. Tres volúmenes, Londres
• 1846. A Manual of Physiology, including physiological anatomy, etc.. John Churchill, Londres, reeditada y con numerosas reimpresiones
• 1847. Vegetable physiology and botany; including the structure and organs of plants, their characters, uses, geographical distribution and classification, according to the Natural System. Wm. S. Orr & Co. Londres
• 1848. Animal physiology. Wm. S. Orr and Co., Londres
• 1850. On the Use and Abuse of Alcoholic Liquors, in health and disease. Prize essay. John Churchill, Londres
• 1851. On the Intimate Structure of the Shells of the Brachiopoda parte incluida en la obra de Thomas Davidson (1817-1885) British Fossil Brachiopoda
• 1856. The Microscope and Its Revelations. John Churchill, Londres, reeditada y con numerosas reimpresiones
• 1857. Mechanical Philosophy, Horology, and Astronomy. Londres
• 1862. Con Thomas Rupert Jones (1819-1911) & William Kitchen Parker (1823-1890), Introduction to the study of the Foraminifera. Londres
• 1873. Con C.W. Thomson & John Gwyn Jeffreys (1809-1885), The Depths of the Sea. An account of the general results of the dredging cruises of H.M.SS. “Porcupine” and “Lightning” during the Summers of 1868, 1869, and 1870. Londres
• 1874. Principles of Mental Physiology, with their applications to the training and discipline of the mind, and the study of its morbid conditions. H.S. King & Co, Londres, reeditada y con numerosas reimpresiones

Abreviatura

La abreviatura Carpenter (zoología) «W.B.Carp.» se emplea para indicar a William Benjamin Carpenter como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.

Fuentes

• Artículo: Biografía de William Benjamin Carpenter. Información tomada del sitio: lahistoria.net. Consultado el 13 de julio de 2022.
• Artículo: Datos biográficos del naturalista inglés. Información tomada del sitio: hmong.es. Consultado el 13 de julio de 2022.