Cúmulos
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Los Cúmulos (cumulus en latín), son un tipo de nubes separadas, generalmente densas y de contorno bien recortado que se desarrollan verticalmente en forma de protuberancias, de cúpulas o de torres, etc., cuya región superior se asemeja muchas veces a una coliflor. Las partes de estas nubes iluminadas por el sol son a menudo de una blancura brillante; su base es sensiblemente horizontal y relativamente oscura. Los cúmulos pueden estar a veces desgarrados por el viento. Presentan un gran tamaño con un aspecto masivo y de sombras muy marcadas cuando se encuentran entre el Sol y el observador, es decir, son nubes grises. Los Cúmulos corresponden al buen tiempo cuando hay poca humedad ambiental y poco movimiento vertical del aire. En el caso de existir una alta humedad y fuertes corrientes ascendentes, los Cúmulos pueden adquirir un gran tamaño llegando a originar tormentas y aguaceros intensos.
Sumario
Piso
A este tipo de nubes se le asignan las siglas "Cu". Las mismas se forman en la troposfera, pertenecen al piso inferior y su base, llana y horizontal, se encuentra a una altura de 1.000 metros y con 1 km de ancho. Suelen ser nubes aisladas y sueltas.
Constitución física y dimensiones
Estas nubes están compuestas sobre todo por gotitas de agua. Pueden formarse cristales de hielo en las partes de la nube donde la temperatura es claramente inferior a 0ºC. También pueden contener gotas de agua sobreenfriada. La dimensión vertical de los cúmulos varía mucho, desde la forma aplastada hasta la de una enorme nube con protuberancias muy visibles. Cuando tienen una gran dimensión vertical los cúmulos pueden dar lugar a precipitaciones en forma de chubascos de lluvia. Los cúmulos desgarrados (cúmulos fractus), que se originan durante el mal tiempo, suelen formarse debajo de nubes que dan lugar a precipitaciones importantes (nimboestratos).
Formación
Los cúmulos se originan debido al efecto de las corrientes convectivas que aparecen cuando la disminución vertical de la temperatura es suficientemente fuerte en las capas bajas de la atmósfera. Dicha disminución vertical de la temperatura puede producirse por tres razones:
- Del calentamiento del aire en la proximidad de la superficie terrestre.
- Del enfriamiento o de la advección de aire frío en altura.
- De la elevación de capas de aire con expansión vertical.
El aire al ascender se condensa en forma de nube y crecerá en función del grado de inestabilidad del aire existente en ese momento
Diferencias esenciales con otros tipos de nubes
- Entre cúmulos y estratocúmulos:se reconocen los cúmulos porque sus cimas tienen la forma de cúpulas y sus bases no están soldadas entre sí.
- Entre cúmulos, altoestratos o nimboestratos:si las precipitaciones son del tipo chubasco, la nube que las produce es un cúmulo.
- Entre cúmulos y cumulonimbos:la nube es un cúmulo mientras que sus regiones protuberantes tengan en todas sus partes contornos netos y que no aparezca disposición fibrosa o estriada alguna. Si la nube está acompañada de truenos, relámpagos o granizos, es un cumulonimbo.
Significado meteorológico
Dependiendo de su tamaño estas nubes indican mejoría del tiempo (calles de cúmulos) o un empeoramiento (cúmulos que se desarrollan verticalmente). Si este tipo de nubes aparecen por la mañana y crecen en las horas centrales del día, es posible la aparición de fenómenos tormentosos a la caída de la tarde. Cuando se van disipando o disminuyendo de volumen, es señal de que el buen tiempo está próximo.
Especies
Al igual que en el resto de los tipos de nubes, podemos clasificar los cúmulos en varios tipos:
