Laminariales
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Laminariales. Es un orden de grandes algas verdusca con forma de cinta que se cría en el fondo de las costas de aguas templadas o frías perteneciente a la clase Phaeophyceae. También se les denomina kelp.
Características
Estos bosques de algas ofrecen protección a algunas criaturas marinas, y alimentos para otros. Destacan por su alta tasa de crecimiento, el género Macrocystis y la especie Nereocystis luetkeana crecen tan rápido como medio metro al día, hasta alcanzar 30 a 80 m.
Ciclo de vida y reproducción
El ciclo de vida de las laminariales comprende las etapas de esporófito diploide y gametofito haploide. La etapa haploide comienza cuanto el organismo maduro libera numerosas esporas, que germinan para convertirse en gametofitos masculinos o femeninos. La reproducción sexual da lugar a la etapa del esporofito diploide que se desarrollará en un organismo maduro.
Usos comerciales
La ceniza de las algas marinas es rica en yodo y alcalís. En grandes cantidades, las cenizas pueden utilizarse en la producción de jabón y vidrio. Hasta la comercialización del proceso Leblanc a comienzos del siglo XIX, la quema de algas en Escocia fue una de las principales fuentes de cenizas de soda (principalmente carbonato sódico). También se usa frecuentemente como fertilizante.
El alginato, un carbohidrato obtenido de algas marinas, se usa para espesar productos tales como helados, mermeladas, salsas, cremas y pasta de dientes, además de ser un ingrediente exótico de los productos manufacturados y de la comida para perros.
