Leptodactylidae
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Leptodactylidae (Ranas espumeras). Familia de anfibios anuros con hábitos terrestres, existen 189 especies que habitan desde el sur de Texas hasta Argentina, incluyendo algunas Antillas. Generalmente sus larvas son acuáticas aunque en algunas especies (por ejemplo, Leptodactlylus andreae) el desarrollo es completamente terrestre.
Sumario
Características
El género Leptodactylus se caracteriza por tener piel lisa en el vientre. Sus dedos carecen de discos expandidos y membranas (extremidades anteriores y posteriores). Al ser manipulados excretan por su piel substancias tóxicas que contienen aminas y péptidos. Estas secreciones son una defensa en contra de predadores. Presentan ojos que llega hasta la ingle; construye un nido de barro y secretan espuma donde la hembra deposita 400 - 500 huevos.
Lo más llamativa dentro de su característica es que tiene pelo. De ahí que se la conozca como rana peluda, aunque la denominación está un poco alejada de la realidad, pues no se trata de pelo propiamente dicho, en el sentido de los mamíferos. En realidad se trata de piel en forma de filamentos, los cuales ayudan a la rana a incrementar su aporte de oxígeno a la sangre del animal. Recordemos que la respiración de los batracios ocurre en su mayoría a través de la piel.
De hecho, estos filamentos aparecen en épocas de apareamiento del animal, y también en épocas de cría, justamente cuando la rana precisa de mayor aporte de oxígeno. Los machos son de mayor tamaño que las hembras, llegando a alcanzar los 11 cm, poseen una forma aplanada con cabeza ancha y hocico plano. Suelen vivir en tierra, regresando al agua solamente para la reproducción.
Los machos poseen un saco vocal pareado y desarrollan una especie de filamentos en los costados y en las patas traseras durante la época de cría, de donde deriva su nombre. Deposita los huevos en rocas dentro de corrientes de agua. Los renacuajos poseen hileras de dientes afilados y son carnívoros.
Habitat
Se encuentran distribuidas en Corrientes, Chaco, Buenos Aires], Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Pampa, Misiones, Río Negro, Salta, Santiago del Estero, Santa Fe, San Luis y Tucumán. Habitan en praderas y ambientes secos y despejados lejos del agua, también se pueden encontrar en bosques tropicales o subtropicales de varios países africanos, y la integridad de su especie está amenazada por la creciente desaparición de estos hábitats. Muchos leptodactílidos construyen nidos de espuma que protegen a sus huevos evitando que se desequen y/o sean atacados por predadores. La espuma se forma cuando el macho en amplexus bate con sus piernas la gelatina de los huevos expulsados por la hembra. Los nidos de espuma son construidos sobre el agua, en tierra, o en galerías subterráneas. Leptodactylus lineatus tiene un comportamiento reproductivo inusual pues canta desde galerías dentro de nidos de hormigas cortadoras. En algunas ocasiones también construye sus nidos en esas galerías (Lima et al. 2006).
Clasificación según sus descubridores
Hasta el 2005, Leptodactylidae incluía algo más de 1000 especies repartidas en cinco subfamilias: Ceratophrynae, Hylodinae, Hemiphractinae, Leptodactylinae, y Telmatobiinae (Faivovich et al. 2005). Este taxón era parafilético por lo que Frost et al. (2006) y Grant et al. (2006) la dividieron en varias familias redefinidas. El uso actual de Leptodactylidae corresponde en general a lo que antes del 2005 se reconocía como la subfamilia Leptodactylinae con la exclusión de Engystomops, Physalaemus, y Limnomedusa. Dentro de las subfamilias se encuentran:
- Leiuperinae
- Edalorhina
- Engystomops
- Physalaemus Fitzinge
- Pleurodema Tschudi
- Pseudopaludicola Miranda-Ribeiro
- Leptodactylinae Werner
- Adenomera Steindachne
- Hydrolaetare Gallardo, 1963 (3 sp.)
- Leptodactylus Fitzinger
- Lithodytes Fitzinger
- Paratelmatobiinae Pyron & Wiens
- Crossodactylodes Cochra
- Paratelmatobius Lutz & Carvalh
- Rupirana Heyer
- Scythrophrys Lynch
Diversificación
En el mundo de los anfibios se puede encontrar varias cosas que llamarán la atención. Las ranas, concretamente, constituyen un mundillo particular con formas y colores majestuosos, y ejemplares que encantan el ojo con belleza más que singular. Las ranas son uno de ellos y esta bastante particular. La familia Leptodactylidae es una de las más diversificadas, la actual distribución de sus integrantes lo enmarcan en un grupo que es eminentemente asociado a las tierras bajas con algunas excepciones particulares. De acuerdo a los recientes rearreglos taxonómicos propuestos por Pyron & Wiens (2011) se reconocen para Colombia las anteriores clasificaciones de subfamilias.
