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Motor de combustión interna , reciben este nombre debido a que el combustible se quema en el interior del motor y no es un dispositivo externo a él, como en el caso de los motores diesel. En esencia esta máquina obtiene energía mecánica directamente de la energía química producida por un combustible que arde dentro de una cámara de combustión, la parte principal de un motor.
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Construcción
Los motores de combustión interna se construyen de diversos tamaños y con disímiles características, podemos encontrar algunos de apenas centímetros de tamaño utilizados en juguetes o en algunos aeromodelos de aviones, o tan grandes y potentes como para manejar grúas capaces de levantar barias toneladas, en fin seria imposible imaginarse la vida actual sin la existencia de este ingenioso invento.
Funcionamiento
Estos motores trabajan en cuatro tiempos que son la admisión, la compresión, la explosión y el escape. En el primer tiempo o admisión, el cigüeñal arrastra hacia abajo el émbolo o pistón, aspirando en el cilindro la mezcla carburante que está formada por gasolina y aire procedente del carburador. En el segundo tiempo se efectúa la compresión. El cigüeñal hace subir el émbolo, el cual comprime fuertemente la mezcla carburante en la cámara de combustión. En el tercer tiempo, se efectúa la explosión cuando la chispa que salta entre los electrodos de la bujía inflama la mezcla, produciéndose una violenta dilatación de los gases de combustión que se expanden y empujan el émbolo, el cual produce trabajo mecánico al mover el cigüeñal, que a su vez realiza el trabajo en dependencia de la máquina y el fin de la misma. Por último, en el cuarto tiempo, los gases de combustión se escapan cuando el émbolo vuelve a subir y los expulsa hacia el exterior, saliendo por el conducto de escape. Naturalmente que la apertura de las válvulas de admisión y de escape, así como la producción de la chispa en la cámara de combustión, se obtienen mediante mecanismos sincronizados en el cigüeñal.
Tipos de motores
Se utilizan motores de combustión de cuatro tipos: el motor cíclico Otto, el motor diesel, el motor rotatorio y la turbina de combustión.
- El motor cíclico Otto es el convencional de gasolina que se emplea en automoción y aeronáutica, cuyo funcionamiento explicamos anteriormente y cuyo nombre proviene del técnico alemán que lo inventó, Nikolaus August Otto.
- El motor diesel, llamado así en honor de otro alemán, el ingeniero Rudolf Diesel, funciona con un principio diferente y suele consumir gasóleo. Se emplea en instalaciones generadoras de electricidad, en sistemas de propulsión naval, en camiones, autobuses y algunos automóviles.
- El motor de Wankel o rotatorio, llamado así gracias a su inventor, es compacto y ligero en comparación con los motores de pistones, por lo que ganó importancia durante la crisis del petróleo en las décadas de 1970 y 1980. Además, funciona casi sin vibraciones y su sencillez mecánica permite una fabricación barata. No requiere mucha refrigeración, y su centro de gravedad bajo aumenta la seguridad en la conducción, aunque su uso se encuentra poco extendido en la actualidad.
- La turbina de combustión, también denominada turbina de gas, utiliza el flujo de gas como medio de trabajo para convertir energía térmica en energía mecánica, aunque es un motor mucho menos eficiente que un motor de pistones al menos en sus inicios de trabajo, la potencia que puede alcanzar lo ha hecho ideal para su utilización en la aviación.
Fuentes
Revista Ciencias Técnicas Agropecuariasversión On-line ISSN con dirección:
Revista Sucesos en versión digital con dirección: