Parque Nacional Nahanni
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Parque Nacional Nahanni, creado en el año 1976, se encuentra en los denominados Territorios del Noroeste, a unos quinientos kilómetros al oeste de la ciudad de Yellowknife en Canadá.
Sumario
Extensión
Ocupa una superficie de casi cinco mil kilómetros cuadrados y su altitud oscila entre los 180 y los 2.640 metros. Su nombre, en lengua atapascana, que es la que habla la tribu dene oriunda del lugar (cuyos descendientes viven en la actualidad en dos reservas allí mismo), significa espíritu.
Ubicación
Ubicado en la esquina suroeste de los territorios del noroeste, a lo largo del curso del Nahanni Sur, el parque se encuentra en una amplia zona montañosa que comprende cadenas de montañas, colinas, mesetas elevadas, cañones profundos y enormes cascadas, así como una sistema de cuevas de piedra caliza.
Un antiguo río de llanura
A través de él corre el Río Nahanni Sur, de 563 kilómetros de largo. El río nace en las Montañas Mackenzie , a 1.600 metros sobre el nivel del mar, al oeste, luego gira hacia el sudeste para pasar por las Montañas Selwyn, donde recibe el aporte del Río Pequeño Nahanni y aumenta su caudal a medida que se dirige hacia el este, para verter sus aguas finalmente en el Río Liard.
Este gran caudal de agua dulce se formó cuando aún el territorio era un gran llano y su curso tomó el cauce sinuoso habitual que poseen los ríos de las llanuras, luego surgieron las montañas y el río labró en ellas cuatro descomunales cañones sin desviarse de su extraño curso.
Los profundos cañones y grandes desniveles dan como resultado hermosas caídas de agua, siendo las de más renombre las Cataratas Virginia, con más de doscientos metros de ancho y una altitud de casi cien metros, separadas por una gran roca de forma irregular bautizada como Mason’s Rock. Los rápidos del río son ideales para hacer rafting.
Fauna
Todo el parque es un verdadero paraíso dentro del cual aún pueden verse en libertad al oso grizzli, incontables manadas de lobos gris, numerosos rebaños de renos y muchos otros mamíferos; con una increíble variedad de especies ictícolas y numerosísimas aves; su flora principal está compuesta por exuberantes bosques de álamos y abetos. La ciudad más próxima al parque es Fort Simpson, la cual cuenta con un Centro de Visitantes que brinda toda la información necesaria del extraordinario espacio circundante. También Nahanni Butte y Fort Liard están cerca.
Dentro del parque hay también fuentes de aguas termales y centenares de cavernas de origen cárstico. Visitantes de todo el mundo acuden a explorar este maravilloso y aún virgen territorio.
El Parque Nacional Nahanni. Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
| Parque Nacional Nahanni | |
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  Nombre descrito en la Lista del Patrimonio de la Humanidad. | |
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| Coordenadas | N61 32 50 W125 35 22 |
| País |  Canadá |
| Tipo | Natural |
| Criterios | (vii)(viii) |
| N.° identificación | 24 |
| Año de inscripción | 1978 (II sesión) |
| Lugar de celebración | Territorios del noroeste |
El Parque Nacional Nahanni está situado a orillas del río Nahanni Sur, uno de los más espectaculares ríos silvestres en América del Norte, este parque contiene profundos cañones y enormes cascadas, así como un sistema de cuevas de piedra caliza. El lugar fue incluido en la Lista del patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en el año 1978.
Descripción
Los rangos disecados de arenisca, esquisto y montañas de piedra caliza en las zonas del este y central del parque, contrastan claramente el rango desigual de las rocas ígneas más difícil en extremo occidental del parque. El parque abarca partes de la meseta Hyland, las montañas de Selwyn, Liard Plateau, llano Mackenzie y montañas Mackenzie, y una parte importante del río Nahanni, uno de los mejores ríos salvajes de Norteamérica.
En el valle por debajo del rango de Ragged, se observan montículos de toba conocidos como el Rabbitkettle Hotspring, que se elevan en una sucesión de terrazas hasta una altura de 30 m. Otras características de la zona son tres grandes cañones; Falls Virginia; extenso terreno cárstico con un sistema de ríos subterráneos complejo, cuevas, laberintos, cañones y sumideros; viento erosionado formaciones terrestres arenisca conocidos como los reventones de arena; y grandes áreas que han permanecido bajo los glaciales de hasta 300.000 años.
Declaración de Significación
El Parque Nacional Nahanni se extiende por un área de unos 4700 Km², que contiene profundos cañones fluviales que atraviesan cordilleras, con enormes cascadas y cuevas complejas. La geomorfología del parque destaca por su riqueza de la forma y la complejidad de la evolución. Predominan procesos y características fluviales. Dentro del parque se ven ejemplos de casi todas las categorías distintas de ríos o arroyos que se conoce, junto con enormes cascadas de América del Norte, como Virginia Falls.
- Criterio (vii): El río Nahanni es uno de los más espectaculares ríos silvestres en América del Norte, con profundos cañones, enormes cascadas y espectacular terreno kárstico, sistemas de cuevas y aguas termales. La exposición de las características geológicas y geomorfológicas incluye los meandros de los ríos antiguos, ahora en alto por encima de los niveles actuales de los ríos.
- Criterio (viii): En el Parque Nacional de Nahanni, existe una representación excepcional de los actuales procesos geológicos, erosión fluvial sobre todo, levantamiento tectónico, plegables y desarrollo de cañones, erosión eólica, karst y accidentes geográficos pseudo-karst, y una variedad de aguas termales. Las principales características geológicas y geomorfológicas proporcionan una combinación de procesos geológicos que son únicos a nivel mundial.
