Letra x

Letra x Grafía de la letra x en mayúscula y minúscula.

Letra X - x. Vigesimoquinta letra del alfabeto español y la vigésima de las consonantes, sigue a la w y antecede a la y. La representación fonética de este grafema varía en dependencia de la posición que ocupe en la palabra. La letra x se utiliza para representar diferentes símbolos.

Historia

La forma, valor fonético y nombre de la letra x proceden del latín, por medio del griego y llegó a este en forma de un jeroglíco egipcio. Antiguamente la letra x representó un sonido consonántico simple, fricativo, palatal y sordo, semejante al de la sh inglesa o al de la ch francesa, que se conserva en algunos dialectos, como el bable. Este sonido simple se transformó después en fricativo, velar y sordo. De ahí que el fonema fricativo palatal sordo de dixo, que fue representado por la x en la Edad Media, ya a partir del siglo XVI evolucionó hacia el fonema fricativo velar sordo de dijo.

Representación fonética

La letra x representa sonidos diferentes según la posición que tenga en la palabra. También está el caso de algunos restos de grafía antigua, que se encuentran en topónimos como México, Oaxaca, Texas y sus derivados, y en algunos apellidos como Ximénez o Mexía. La pronunciación de esta x, en esas y otras palabras, es fricativa velar sorda, es decir, suena como /j/; constituye, por tanto, un error ortológico articularla como /ks/.

Intervocálica o final de palabra

La x en posición intervocálica o en final de palabra, representa el grupo consonántico /ks/ (o /gs/ en pronunciación relajada). Ejemplos:

• Examen.
• Exhibir.
• Hexágono.
• Explorar.
• Relax.
• Almorox.
• Tórax

Posición inicial

Cuando la letra x se encuentra al inicio de las palabras la pronunciación más frecuente es la de /s/. Ejemplos:

• Xilografía.
• Xenofobia.
• Xilófono.
• Xeroftalmia.
• Xerografía.
• Xerigrafía
• Xilema.
• Xilófago.

Posición final

La pronunciación de la x al final de sílaba puede ser, en distintas regiones y según las consonantes que sigan: /s/ o /ks/ (en pronunciación más relajada /gs/). Ejemplos:

• Excelente.
• Excavar.
• Exportar.
• Exterior.
• Exfoliante.

La reducción a s de la pronunciación de x en esta posición suele originar dudas ortográficas.

Reglas para el uso de la x

Se escriben con x:

• Las palabras que empiezan por los elementos compositivos xeno- (extranjero), xero- (seco, árido) y xilo- (madera). Ejemplos: xenofobia, xerocopia, xilófago.
• Las palabras que empiezan por la silaba ex- seguida del grupo -pr-. Ejemplos: expresar, exprimir.
• Muchas palabras que empiezan por la sílaba ex- seguida del grupo -pl-. Ejemplos: explanada, explicar, explotar. No se ajustan a esta tendencia esplendor y sus derivados, así como espliego, esplín, esplenio, esplénico y otras voces.
• Las palabras que empiezan por los prefijos ex- (fuera, más allá o privación) y extra- (fuera de). Ejemplos: excarcelar, exánime, extramuros, extracurricular, extraescolar, extrajudicial, extralingüístico.

Símbolos

• En numeración romana, corresponde al número 10 (X).
• En matemática, es símbolo de la multiplicación (x) y símbolo para representar una variable desconocida.
• Símbolo que se coloca en el lugar de un nombre para no identificar a la persona.

Fuentes

• Reglas ortográficas para las diferentes letras
• Balmaseda Neyra, Osvaldo (2005). Enseñar y aprender ortografía. La Habana. Editorial Pueblo y Educación.
• Real Academia Española (2010). Ortografía de la lengua española. Editado por Espasa Libros.
• Rodríguez Pérez Leticia, Osvaldo Balmaseda Neyra y Ana María Abello Cruz (2006). Ortografía para todos. La Habana. Editorial Pueblo y Educación.