Endófito (organismo)

Endófito (organismo) 300px Micrografía electrónica mostrando hifas fúngicas (color azul) en tejido vegetal Concepto: Microorganismo que habita el interior de plantas sin causar daño aparente, estableciendo relaciones simbióticas beneficiosas.

Endófito (organismo) es un término que designa a aquellos microorganismos -principalmente hongos y bacterias- que viven en el interior de los tejidos vegetales sin causar daño aparente a la planta hospedera. Estas relaciones simbióticas pueden ser de tipo comensal, mutualista o incluso de parasitismo latente, dependiendo de las condiciones ambientales y genéticas de ambos organismos.

Historia

El estudio de los endófitos ha evolucionado significativamente desde su descubrimiento:

Descubrimiento inicial (Siglo XIX)

• 1887: Heinrich Anton de Bary define el concepto al observar microorganismos en tejidos sanos de helechos.
• 1904: Pier Andrea Saccardo describe los primeros endófitos clavicipitáceos en gramíneas europeas.

Avances del siglo XX

• Década de 1970: Se identifica que el ganado sufre intoxicaciones por alcaloides producidos por endófitos de festuca.
• 1993: Gary Strobel descubre Taxomyces andreanae, hongo endófito productor de taxol (anticancerígeno).

Investigación actual

• Técnicas de metagenómica revelan que más de un millón de especies microbianas podrían ser endófitas.
• Cuba desarrolla investigaciones pioneras con endófitos de cítricos y caña de azúcar desde 2010.

Características

Tipología

Principales grupos de endófitos

Tipo	Ejemplos representativos	Localización
Hongos ascomicetos	Epichloë, Fusarium, Colletotrichum	Hojas y tallos
Bacterias PGPR	Pseudomonas, Bacillus, Rhizobium	Sistema vascular
Endófitos sistémicos	Neotyphodium coenophialum	Toda la planta

Mecanismos de acción

• Bioestimulación: Producción de auxinas y giberelinas
• Protección:
  • Síntesis de alcaloides contra herbívoros
  • Quitinasas contra patógenos
• Tolerancia a estrés: Acumulación de prolina en sequía

Aplicaciones

Agricultura sostenible

• Biofertilización: Cepas de Azospirillum en arroz cubano aumentan rendimientos en 20%
• Control biológico: Bacillus amyloliquefaciens reduce el moho azul en tabaco

Farmacología

• Anticancerígenos: Taxol de Taxomyces (uso en cáncer de mama)
• Antibióticos: Colletotricina de Colletotrichum

Medio ambiente

• Biorremediación: Endófitos de manglar cubano degradan hidrocarburos

Investigación en Cuba

Principales hallazgos del Instituto de Biotecnología de las Plantas (IBP):

• 2005-2015: Identificación de 120 cepas endófitas en cultivos tropicales
• 2018: Desarrollo del bioestimulante "EndoFit-CA" para cañaverales
• 2022: Patente de cepa Burkholderia vietnamiensis con actividad nematicida

Véase también

• Micorriza
• Rizosfera
• Fitorremediación

Fuentes

Fuentes primarias

• Cavalier-Smith, T. (2018). Kingdom Chromista and its eight phyla. Microorganisms, 6(1), 20. https://doi.org/10.3390/microorganisms6010020

• Russell, J. R., Huang, J., Anand, P., Kucera, K., Sandoval, A. G., Dantzler, K. W., & Strobel, S. A. (2011). Biodegradation of polyester polyurethane by endophytic fungi. Applied and Environmental Microbiology, 77(17), 6076-6084. https://doi.org/10.1128/AEM.00521-11

Fuentes secundarias

• Instituto de Ecología y Sistemática. (2020). Catálogo de hongos endófitos de Cuba. La Habana: Editorial Academia.

• Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. (2021). Enfermedades vegetales causadas por oomicetos: Guía técnica para el Caribe. Roma: FAO.