Tropaeolaceae

Tropaeolaceae. La familia de las tropeoláceas (Tropaeolaceae) comprende tres géneros de plantas dentro del orden de las brasicales. Se extienden por Centro y Sudamérica, a nivel mundial existen 3 géneros y 105 especies.

Descripción

Son hierbas anuales o perennes, muchas veces subsuculentas, escandentes o raramente procumbentes, a veces con rizomas tuberosos; plantas hermafroditas. Hojas alternas; láminas enteras, lobadas o palmadamente divididas, peltadas o subpeltadas, palmatinervias; pecíolos largos, normalmente del mismo largo de la lámina o más largos; estípulas presentes o ausentes. Flores comúnmente solitarias, axilares, vistosas, marcadamente irregulares o a veces subactinomorfas (Trophaeastrum).

Características

• Hábito: herbáceas, usualmente enredaderas, de tallos postrados frecuentemente trepadores por pecíolos sensitivos que se enrollan. A veces con raíces tuberosas, anuales o perennes, aceites de mostaza presentes; rizomas o tubérculos presentes en plantas perennes.

• Indumento: pelos a veces presentes en hojas y flores.

• Estípulas: usualmente presentes, por lo común pequeñas y caducas.

• Hojas: alternas, usualmente simples, raramente palmaticompuestas; las hojas simples usualmente libres peltadas o raramente subpeltadas; a veces lobadas, sin estípulas. Pecíolos siempre presentes, raramente cortos, por lo común cirriformes; láminas frecuentemente palmatilobadas (desde profundamente marcadas a no lobadas), márgenes enteros, ápices a veces emarginados o mucronados, venación palmada en hojas simples.

• Inflorescencias: axilares o flores solitarias, estas últimas a veces en racimos, o raramente en umbelas; pedicelos usualmente pendientes, a veces cirriformes.

• Flores: perfectas, zigomorfas, espolonadas, generalmente solitarias axilares. Zigomorfas, bisexuales; cáliz con 5 lobos (sépalos fusionados), raramente bilabiado, espolonado, variable en color (ej, verde, amarillo, rojo o anaranjado); corola con 5 o raramente 2 pétalos, comunmente espatulados o unguiformes, superiores 3 e inferiores 2, frecuentemente contrastando en tamaño y forma, variables en color (ej, verde, amarillo, rojo o negruzco), a veces con puntos o colores contrastantes, los márgenes a veces dentados y/o ciliados; androceo de 8 estambres, filamentos libres, anteras basifijas, dehiscentes por hendiduras longitudinales; carpóforo a veces presente; gineceo gamocarpelar, ovario súpero, carpelos 3, lóculos 3, estilo 1, estigmas 3; placentación axilar, óvulos 1 por lóculo.

• Frutos: esquizocarpos, formado por 3 mericarpos. Semillas: 3 por fruto; endosperma ausente, embrión recto.

• Distribución geográfica: alcanza desde el sudeste de México hasta la región extratopical templada de Chile. Las especies de Tropaeolum, son mayormente de distribución Andina. Magallana y Trophaeastrum son endémicos de la Patagonia.

• Hábitat: raramente encontradas en bosques de tierras bajas tropicales.

• Número de géneros/especies a nivel mundial: 3/105.

• Géneros importantes:Tropaeolum (100).

• Perianto:sépalos 5, uno diferenciado en espolón relleno de néctar; pétalos 5 frecuentemente unguiculados.

• Géneros presentes en Uruguay: Tropaeolum.

• Usos más importantes: las especies de Tropaeolum (taco de reina) se cultivan como ornamentales y para alimento.

• Estambres:8.

• Gineceo: ovario súpero, 3 carpelar, 3 locular, con 1 óvulo péndulo por lóculo, estilo apical, estigmas 3.

• Semillas:sin endosperma, con embrión recto y cotiledones gruesos, carnosos.

• Relaciones filogenéticas: Tropaeolaceae se sitúa dentro del orden Brassicales, algunas de las sinapomorfías del orden: glucosinatos de fenilalanina y/o tirosina; miricetina y otros flavonoides metilados; hojas en espiral, estípulas pequeñas; inflorescencia racimosa; óvulos en una o dos filas. La familia hermana de Tropaeolaceae es Akaniaceae, algunas de las sinapomorfías del grupo son: parenquima axial escaso, adyacente a los vasos; flores grandes, oblicuamente monosimétricas; corola unguiforme; androceo 8 estambres, con cortas prolongacines del conectivo; placentación apical-axilar, 1-2 óvulos por carpelo, estilo largo; testa vascularizada.

Biología Floral y Polinización

Es una especie bien representada, crece sobre cercos, alambrados, bordes de caminos y bosques. Florece de casi todo el año en dependencia de su tipo, su polinización es igualmente variada (colibríes, mariposas).

Importancia

Muchas especies se cultivan por su valor ornamental, como es el caso de Tropaeolum majus L. (taco de reina) que posee diversas variedades de cultivos con tonalidades púrpuras, chocolate, amarillo, anaranjadas, etc. Esta especie también es hortícola, sus hojas se consumen en ensaladas y sus frutos en conservas. En medicina popular la infusión de hojas y flores se bebe como antiescorbútico. Los frutos maduros se comen como purgantes. Tropaeolum pentaphyllum Lam (flor de pitito) se cultiva como ornamental, se multiplica por gajos y su infusión se emplea como antiescorbútico.

Fuentes

• [Tropaeolaceae Disponible en http://es.wikipedia.org/wiki/Tropaeolaceae Consultado 12 de octubre 2012]
• [TROPAEOLACEAE Disponible en http://www.thecompositaehut.com/www_tch/webcurso_spv/familias_pv/tropaeolaceae.html Consultado 12 de octubre 2012]

• [Familia Tropaeolaceae Disponible en http://exa.unne.edu.ar/biologia/diversidadv/documentos/ANGIOSPERMAS/Rosideas/Eurosides%20II/1-Brassicales/3-Tropaeolaceae.pdf Consultado 12 de octubre 2012]