Alejandro Pidal y Mon
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Alejandro Pidal y Mon (Madrid, 26 de agosto de 1846 - Madrid, 19 de octubre de 1913) fue un destacado político, jurista, orador y académico español. Figura clave de la Restauración borbónica, lideró el movimiento neocatólico e impulsó la fundación de la Unión Católica, integrándose posteriormente en el Partido Conservador de Antonio Cánovas del Castillo. Ocupó diversos cargos de alta responsabilidad institucional, entre ellos los de ministro de Fomento, presidente del Congreso de los Diputados, embajador ante la Santa Sede y director de la Real Academia Española.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en Madrid en el seno de una relevante familia de la aristocracia asturiana, siendo hijo de Pedro José Pidal y Carniado, primer marqués de Pidal, y de Manuela Mon. Creció en un ambiente profundamente religioso que condicionó su pensamiento ideológico. Cursó estudios secundarios en el Instituto San Isidro de Madrid y posteriormente se matriculó en la Universidad Central, donde obtuvo la licenciatura en Derecho.
En 1867 inició su actividad pública vinculándose a los grupos neocatólicos y colaborando en la fundación del semanario *La Cruzada*. En 1868 contrajo matrimonio con Ignacia Bernaldo de Quirós y González-Cienfuegos, hija del marqués de Camposagrado. De esta unión nacieron quince hijos, de los cuales sobrevivieron trece, destacando entre ellos Pedro Pidal, marqués de Villaviciosa, y Roque Pidal, bibliófilo y erudito.
Trayectoria política
Inició su carrera parlamentaria en las Cortes de la monarquía de Amadeo I tras ser elegido diputado el 24 de agosto de 1872 por el distrito asturiano de Villaviciosa. Aunque no obtuvo escaño durante la Primera República, en 1876 fue elegido nuevamente diputado en las primeras elecciones de la Restauración. Mantendría de forma ininterrumpida este escaño por Villaviciosa a lo largo de quince legislaturas consecutivas hasta su fallecimiento en 1913.
En los inicios del régimen de la Restauración se posicionó como un férreo crítico de Cánovas del Castillo y de la Constitución de 1876, oponiéndose a la libertad de cultos y defendiendo la confesionalidad católica del Estado. Fundó las publicaciones *La España Católica* y *La España* como plataformas de difusión ideológica.
En 1881 promovió la creación de la Unión Católica, organización concebida para articular la participación de los sectores católicos dentro del sistema legal de la Restauración. Tras consultas promovidas ante la Santa Sede por el papa León XIII, Pidal propició el acercamiento e integración progresiva de esta corriente en el Partido Conservador.
Cargos ministeriales e institucionales
El 18 de enero de 1884 fue nombrado ministro de Fomento en el gabinete presidido por Antonio Cánovas del Castillo, cargo que desempeñó hasta noviembre de 1885. Durante su gestión aprobó reformas en la enseñanza superior y en el Cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos, impulsó medidas preventivas contra la plaga de la filoxera y supervisó la inauguración del trazado ferroviario del puerto de Pajares, que conectó la meseta castellana con Asturias. Asimismo, otorgó la condición de monumento nacional a las murallas de Ávila y Tarragona, el acueducto de Segovia y la colegiata de Covadonga.
Desempeñó la Presidencia del Congreso de los Diputados en tres periodos alternos: entre 1891 y 1892, de 1896 a 1897, y de 1899 a 1900. El 5 de noviembre de 1900 fue designado embajador de España ante la Santa Sede, responsabilidad de la que dimitió en enero de 1902 en disconformidad con los proyectos de revisión del Concordato impulsados por el gobierno liberal.
En la política parlamentaria posterior apoyó el liderazgo conservador de Antonio Maura y desempeñó las funciones de consejero de Estado entre 1906 y 1908.
Labor académica y cultural
Pidal y Mon desarrolló una extensa labor en el ámbito de las instituciones culturales. El 29 de abril de 1883 ingresó en la Real Academia Española ocupando el sillón U mayúscula con un discurso dedicado a fray Luis de Granada. Perteneció igualmente a la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas y a la de Jurisprudencia y Legislación.
En 1906 fue elegido director de la Real Academia Española, cargo que ejerció hasta su fallecimiento. Su nombramiento al frente de la corporación dio lugar a una destacada polémica en los medios de prensa por la rivalidad suscitada con el erudito Marcelino Menéndez y Pelayo.
Su producción impresa incluyó discursos parlamentarios, conferencias y ensayos, destacando obras como *El triunfo de los Jesuitas en Francia* (1880) y monografías dedicadas al pensamiento tomista y a la figura de Miguel de Cervantes.
Últimos años y muerte
Falleció en Madrid el 19 de octubre de 1913, a los 67 años de edad. A petición de su familia, las honras fúnebres se celebraron de manera privada sin capilla ardiente en el Palacio del Congreso, rindiósele honores militares correspondientes a la dignidad de capitán general. Su cadáver fue trasladado en ferrocarril a Asturias y enterrado en el Santuario de Covadonga.
Honores y reconocimientos
- Caballero de la Orden del Toisón de Oro.
- Gran Cruz de la Orden de San Gregorio Magno (concedida por el papa León XIII en 1891).
- Académico de número de la Real Academia Española, de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas y de la de Jurisprudencia y Legislación.
Fuentes
- Alejandro Pidal y Mon. Wikipedia, la enciclopedia libre.
- Biografía de Alejandro Pidal y Mon. Biografías y Vidas.
