Tortuga de Texas
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Tortuga de Texas (Gopherus berlandieri). Pertenece a un grupo de tortugas terrestres que se originaron en el oeste de Norteamérica hace aproximadamente 60 millones de años. Su distribución comprende desde el estado de Texas en los Estados Unidos hasta Tamaulipas en México. Pertenece a la familia Testudinidae, en el orden Testudines, género Gopherus.
Otros nombres
- Español: tortuga del desierto, galápago tamaulipeco.
- Inglés: Texas gopher tortoise, berlandier's tortoise, Texas tortoise.
Características generales
Alcanzan una longitud de hasta 25 cm de largo, se trata de la especie de menor tamaño de su género. La coloración del carapacho varia entre café rojizo y café oscuro y muestra numerosos anillos con una apariencia finamente esculpida. El plastrón es rígido y los escudos gulares del plastrón pueden ser muy elongados, bifurcados y curvados, especialmente en los machos adultos, los cuales le sirven para derribar a su oponente masculino durante la actividad reproductiva.
El macho suele ser de un tamaño un poco superior, y tiene la cola más larga y ancha en su base.
Los machos persiguen a las hembras y les dan fuertes golpes en el caparazón y les muerden las patas para someterlas a la cópula. La hembra buscará la zona más apropiada para desovar. Estas puestas mayormente son entre Junio y Julio, aunque pueden hacerse desde Abril a Septiembre. Suele poner entre 1 y 4 huevos por puesta (entre 5 y 12 al año). Las crías nacerán al cabo de 90-120 días.
Hábitat
Se les localiza en áreas semidesérticas y desérticas, donde el suelo es arenoso y la vegetación es abierta. Los mezquites y huizaches así como los pastos adaptados a las zonas áridas son plantas típicas en el hábitat de estas tortugas.
Durante la epoca mas calurosa del verano, se introduce en huecos o túneles que excaban.
Alimentación
Es una especie herbívora, que come muchas especies de plantas y cactus de género Optunia que constituye su principal fuente de agua.
