Mary Edmonia Lewis
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Mary Edmonia Lewis fue la primera escultora negra e indígena americana de renombre en su época, que luchó no sólo contra los estereotipos del momento, sino contra el racismo que despertaba su condición de hija de un haitiano afrodescendiente y una india chippewa.
Biografía
Nace en Greenbush (Nueva York, Estados Unidos) el 4 de Julio de 1844 Mary Edmonia en julio de 1844. Era hija de un negro liberado y una india Chippewa que murieron cuando ella era aún una niña. Durante la Guerra Civil Americana (1861-1865) los nativos y afroamericanos eran tratados igual como inferiores, analfabetos y salvajes. Mary Edmonia desafió esos estereotipos: aunque sufrió mucha discriminación, se educó en el Oberling College, que fue la primera institución que aceptó mujeres afro-americanas. Años después se trasladó a Boston, centro del abolicionismo y del pensamiento liberal.
Mary Edmonia no encontró sin embargo, un sitio para escultores de formación: las mujeres no podían hacer estudios de la anatomía humana, tenían que copiar de otras esculturas. Con determinación, coraje y una fuerte convicción de que "ella podía hacer un hombre de la piedra", trabajó mucho para demostrar su talento. Con las esculturas del abolicionista John Brown (1800-1859) y el Coronel Robert Gould Shaw (1837-1863), recibió alabanzas y reconocimiento.
Roma
En 1865 viajó a Roma, luego de vender sus esculturas, para perfeccionarse y dominar bien la técnica para trabajar en mármol. Aquí también tuvo que enfrentarse a los prejuicios de un mundo artístico masculino, pero logró imponerse; tuvo el apoyo de Harriet Hosmer que le proporcionó imágenes sobre temas de esclavitud. Retornó a Estados Unidos en 1876 y fue el único artista negro en participar en la Exposición Centenaria de Filadelfia, exponiendo su escultura "La Muerte de Cleopatra".
Familia
Mary Edmonia nunca se han casado y no tenía hijos conocidos.Su hermano Samuel se convirtió en un peluquero en San Francisco, con el tiempo de trasladarse a campamentos mineros en Idaho y Montana. En 1868, se estableció en la ciudad de Bozeman, donde montó una peluquería en la calle principal. Él prosperó, con el tiempo la inversión en bienes raíces comerciales, y posteriormente se construyó su propia casa que sigue en pie en 308 Sur BozemanAvenue. En 1999, el Lewis House Samuel se colocó en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En 1884, se casó con la señora Melissa RaileyBruce, una viuda con seis hijos; Tuvieron un hijo, Samuel E. Lewis (1886-1914), quien se casó, pero murió sin hijos. ElLewis anciano murió tras "una breve enfermedad" en 1896 y está enterrado en el cementerio de Sunset Hills en Bozeman.
Obras
En su obra se refleja las luchas de los afroamericanos contra las instituciones esclavistas en los Estados Unidos. Se destacan sus esculturas:
- El "busto del poeta Longfellof", éste está en la Universidad de Harvard.
- "Agar en el Desierto", es un homenaje a la criada egipcia de Sara, la esposa de Abraham, que fue abandonada con su hijo en el desierto.
- "Libres para siempre" de 1867, también llamada La mañana de la libertad, trata de captar el impacto emocional sobre los esclavos afroamericanos por la declaración de Lincoln de 1863: Todos los esclavos son y serán de ahora en adelante, libres".
- "Muerte de Cleopatra".
- "Matrimonio de Hiawatha".
- Bustos de "Hiawatha", "Minnehaha", "Abraham Lincoln", "Coronel Robert Gould Shaw", "John Brown" y el poeta "Henry Wadsworth Longfellow".
- "Siempre libre".
Muerte
No se sabe con exactitud la fecha de la muerte de Mary Edmonia Lewis. Durante años, el año de la muerte de Edmonia Lewis se especula que es 1911 en Roma. Una visión alternativa sostuvo que ella murió en el condado de Marin, California, y fue enterrado en una tumba sin nombre en San Francisco. Estudios recientes han encontrado que vivía en la zona Hammersmith de Londres, Inglaterra antes de su muerte el 17 de septiembre 1907, en el Hammersmith Municipio Enfermería. De acuerdo con su certificado de defunción, la causa de su muerte fue la enfermedad crónica de Bright.
