Canopo
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Canopo, Alpha Carinae, es la segunda estrella más brillante, tras Sirio, con magnitud estelar de -0.72. Es una gigante blanco-amarillenta ubicada a la enorme distancia de 310 años-luz. Es 71 veces mayor y 13.300 veces más luminosa que nuestro Sol, es la estrella de mayor brillo intrínseco en un radio de 700 años luz del Sistema Solar.
Ubicación
Canopo es la principal componente de la constelación de la Quilla (Carinae). Como es una estrella del hemisferio sur profundo, en el extremo sur de nuestro continente es circumpolar, lo que significa que nunca se pone bajo el horizonte. Sin embargo, no es visible desde ningún lugar de Europa, necesitándose latitudes a partir de 20º N para su contemplación. Debido a su posición fuera del plano de la eclíptica y a su brillo, Canopo es una estrella utilizada a menudo por las sondas espaciales para orientar su posición.
Mitología
La constelación de la Quilla formaba parte en la antigüedad de una gigantesca constelación que representaba al navío Argos, barco utilizado por Jasón y los argonautas. En la antigua astrología hindú, la estrella es conocida como Agastya, uno de los rishi —sabios míticos—, hijo de los dioses Varuna y Mitra.
Origen del nombre
Canopus era el nombre del piloto del barco del rey Menealo. Se especula que el nombre también puede provenir de la expresión Kahi Nub (tierra dorada), en el idioma copto hablado en Egipto, haciendo referencia al color de la estrella vista sobre el horizonte desde este país.
Véase también
