Delta del Okavango
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El delta del Okavango es uno de los mayores sistemas de agua interior en el mundo . Su recorrido comienza en el oeste de las tierras altas de Angola, numerosos afluentes se unen para formar el río Cubango, que luego fluye a través de Namibia (llamado el Kavango) y, finalmente, entra en Botswana, al aproximarse a una depresión muy plana y amplia, y manteniendo su caudal, desacelera y se forma un típico delta pero en el medio del desierto del Kalahari.
Sumario
Datos Generales de la Zona
El delta del Okavango se encuentra en el norte de Botswana a 942 m de altitud. El Okavango es el mayor delta interior del mundo y en las épocas de crecida cubre hasta 20.000 km2.
El rio Okavango nace en Angola y al llegar a Botsuana se dispersa entre dos fallas geológicas la falla de Gomare, una continuación del Gran Rift Valley del África oriental y crea una llanura anegada por el desierto Kalahari. El Delta del Okavango es el último resquicio que sobrevive del gran Lago Makgadikgadi cuyas aguas y pantanos una vez cubrieron más de la mitad del Kalahari. Los flujos del río Mohembo son las entradas del Delta del Okavango, este río entra a 10-15 Km de ancho, 150 Km de largo, en el valle Panhahdle, frontera hacia Bostwana (atravesando el Corredor de Caprivi, Namibia) y se introduce en el desierto del Kalahari donde se estanca. El caudal del río Mohembo generalmente comienza a aumentar en diciembre y disminuyen en octubre. El pico con más caudal se encuentra en abril. El movimiento lateral del agua se produce de NO-SE, del mes de abril a septiembre.Esta situación lo transforma en el único delta endorréico del mundo.
Características Hidrológicas
Las precipitaciones en Angola son la fuente de agua principal del río pero también hay que tener en cuenta la escorrentía y evapotranspiración que es el intercambio de agua entre la Tierra y la atmósfera.
La cuenca del Okavango tiene una expansión de 1.800Km de largo, con una red de drenaje de 785.000Km. El Okavango es el mayor delta interior del mundo.Cuando la extensión del área inundada aumenta se encuentra un área inundada de 5.000Km2 a 6.000Km2-12.000Km2.
El modelo hidrológico del delta del Okavango está basado en el modelo de (McDonald y Harboug, 1988) Este modelo dice que los suelos con capa freática poco profunda poseen mayor probabilidad de inundarse.
- El agua subterránea (acuíferos). Se rigen por la ley de Darcy.
- El agua superior (humedales). Se rige o por la ley de Darcy o la ley de Darcy-Weisbach.
El modelo hidrológico real es más denso que los modelos citados anteriormente porque hay que tener en cuenta (canales, islas, llanuras de inundación...) por lo cual la superficie topográfica no se puede calcular con exactitud.Hay que considerar un valor medio topográfico.
El nivel de rendimiento especifico del agua depende de la cantidad de superficie inundad igual que la evaporanspiración efectiva que es alta cuando hay mucha inundación de superficie y baja cuando hay poca superficie anegada.
Las técnicas de detección de aguas se emplean para aguas superficiales y para aguas subterráneas se emplean técnicas como es el caso del método del cloruro. Este método es un modelo de patrones de inundación que calibran el modelo hidrológico.
Principales Áreas Gegráficas
Hay tres áres geogáficas pricipales.
- La región del Panhandle.
- El Delta.
- Las tierras secas.
El Panhandle comienza en el extremo norte del Okavango, en Mohembo, y se extiende aproximadamente 80 kilómetros. Su corredor está contenido dentro de dos fallas paralelas en la corteza de la Tierra. Aquí el río es profundo y ancho, y los pantanos se inundan perennemente. La vegetación dominante es el papiro y enormes y grandes rodales de palmeras phoenix. Los principales atractivos turísticos de la región del Panhandle son la pesca, observación de aves y visitar los pintorescos pueblos que bordean sus fronteras occidentales.
En Seronga, el Delta emerge en forma de abanico, y derrama sus aguas. Se rejuvenece el paisaje y se créan mosaicos impresionantes en los canales y lagunas. Se inundan los pastizales y miles y miles de islas de una infinita variedad de formas y tamaños se crean. Muchas de las islas más pequeñas son termiteros grandiosos construidos por hongos de cultivo de las termitas, una de las 400 especies de termitas de África, cuyas estructuras son una fantástica fuente de refugio y alimento para muchos animales.
La región del Delta del Okavango, pueden variar en tamaño de 15 000 kilómetros cuadrados durante períodos más secos a la asombrosa cifra de 22 000 kilómetros cuadrados durante los períodos más húmedos. Sus especies vegetales dominantes son las cañas, palmas mokolwane,acacia, higos silvestres, árboles y salchichas, Raintrees mangostán africano.
En las partes bajas del delta, los pantanos perennes dar paso a los pantanos estacionales y pastizales inundados. Al sureste de la región la vegetación se hace evidente, a medida que cambia a tierras secas. Hay tres grandes masas de tierra aquí: la Cordillera Matsebi, Isla del Jefe y la lengua Moremi. Aquí la vegetación predominantemente es la acacia y matorrales de monte y la tierra está llena de cacerolas. Es a hacia esta región, donde un gran número de mamíferos se retiran durante los meses secos del invierno.
Las principales atracciones turísticas en el delta y las zonas de tierras secas son la observación de animales salvajes, la observación de aves y paseos en bote, a menudo en el mokoro tradicional. La diversidad y la cantidad de animales y aves puede ser asombroso.
Vida Salvaje
El delta del Okavango, además de ser una curiosidad geográfica es un santuario para la vida silvestre africana. De hecho algunas partes de este lugar están protegidas como reserva y parques nacionales. También es una gran fuente de ingreso para la economía de Botswana, gracias a los turistas que vienen en busca de safaris fotograficos.
Una reciente revisión registró en el Delta Okavango, 122 especies de mamíferos, 71 especies de peces, 444 especies de aves, 64 especies de reptiles y 1.300 especies de plantas con flores.
Se lleva a cabo un programa de reintroducción exitosa de rinocerontes en el delta delOkavango.
Entre las principales especies se encuentra: El Elefante, Búffalo, Jirafa, Zebra, Hipopótamo, Cocodrilo, Impala, León, Leopardo, Cheetah, Serval, Antílopes, entre otros.
Tambien se encuentra una inmensa variedad de aves residentes y migratorias, algunas de las cuales son raras y en peligro de extinción. Algunas de ellas son la avutarda kori, el caribú africano, el búho pescador, el águila marcial o el cálao.
