Escala de Richter
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Escala de Richter. La escala sismológica de Richter o escala de magnitud local (ML), es una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para cuantificar la energía liberada en un terremoto, denominada así en honor del sismólogo estadounidense Charles Richter (1900-1985).
Características
Esta escala está comprendida entre el grado 1,5 hasta el grado 12.
Realmente, hasta que no llega al grado 2 no se suele hablar de terremotos, ya que son microterremotos que no son percibidos por los seres humanos. Diariamente se registran hasta unos 8000 movimientos. A partir del grado 4 se consideran terremotos, pequeños, que se suelen grabar en el sismógrafo pero no se perciben y muy raramente han producido daños.
Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.
Los mayores daños pueden producirse a partir del grado 4. A partir del grado 5, el terremoto se considera moderado y de este tipo se producen unos 800 cada año. Este tipo de terremoto suele causar destrozos en edificios mal construidos y algún daño aislado en las grandes construcciones.
El grado 6 es considerado como fuerte y puede provocar destrucción en una área de diámetro de 160 kilómetros. Para comprender la gravedad de este grado, basta con recordar el terremoto de Italia de escala 6,9, que causó 294 muertos mientras que 50.000 personas perdieron sus casas. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.
| Magnitud en Escala de Richter |
Efectos del terremoto |
|---|---|
| Menos de 3.5 |
Generalmente no se siente, pero es registrado |
| 3.5 - 5.4 |
Puede sentirse pero sólo causa daños menores. |
| 5.5 - 6.0 |
Ocasiona daños ligeros a edificios. |
| 6.1 - 6.9 |
Ocasiona daños severos en áreas muy pobladas. |
| 7.0 - 7.9 |
Causa graves daños. |
| 8 o mayor |
Destrucción total a comunidades cercanas. |
| NOTA: Esta escala es "abierta", de modo que no hay un límite máximo teórico | |
Grandes sismos registrados
El terremoto más intenso detectado hasta la fecha se produjo en el año 1960 en Valdivia, Chile, con 9,6 grados, en el cual murieron 3.000 personas y dos millones se vieron afectadas de un modo u otro.
El terremoto de Haití de 2010 fue registrado el 12 de enero de 2010 a las 16:53:09 hora local con epicentro a 15 km de Puerto Príncipe, la capital de Haití. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el sismo habría tenido una magnitud de 7,0 grados y se habría generado a una profundidad de 10 kilómetros. También se registraron una serie de réplicas, siendo las más fuertes las de 5,9, 5,5 y 5,1 grados. Este terremoto ha sido el más fuerte registrado en la zona desde el acontecido en 1770. El sismo fue perceptible en países cercanos como Cuba, Jamaica y República Dominicana, donde provocó temor y evacuaciones preventivas.
La escala de Richter llega hasta el grado 12, aunque a partir de 9,6 grados, nunca ha ocurrido ningún sismo.
Véase también
