Gato de Geoffroy
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El Gato de Geoffroy cuyo nombre científico es Leopardus geoffroyi habita en el bosque y se alimenta de aves, reptiles y roedores pequeños. Según su estado de conservación, es una animal en peligro de extinción.
Sumario
Características
Es probablemente el gato salvaje más común de Sudamérica. Tiene el tamaño de un gato doméstico. El color de su piel varía de región en región; en el norte, lo común es un pardo amarillento, Más al sur, su manto es grisáceo, su cuerpo está cubierto de numerosas manchitas negras, similares al ocelote, pero más pequeñas. Manchas blancas en las orejas que le sirven de señal para otros gatos. Las manchas de la base de la cola se van convirtiendo en anillos hacia la punta. El melanismo es algo común tanto en salvaje como en cautiverio. Mide cerca de 60 cm de largo, 30 cm de alzada, pesando solo de 2 a 4 kg, aunque puede llegar a 8 kg. Se han hecho intentos de cruzarlo con el gato doméstico, pero con muy limitado éxito.
Habitat
Se asocia a formaciones vegetacionales de la estepa Patagónica, utilizando en particular áreas con cobertura media y alta como los bosques de abundante malezas, zonas abiertas de arbustos, llanuras, junglas, montañas hasta 3.300 m.
Distribución
Habitan desde Brasil hasta la Patagonia, Bolivia, Chaco de Paraguay, Uruguay, sur de Argentina y Chile, los Andes, a las Pampas y al Gran Chaco.
Alimentación
Suele cazar pájaros, pequeños mamíferos, roedores, pequeños lagartos, insectos, ocasionalmente ranas y peces; es el super predador de la cadena alimentaria. Aunque la especie parezca sufrir, algunos conservacionistas se preocupan del exceso de caza por su piel.
Reproducción y Gestación
La hembra preñada busca muy cuidadosamente la guarida para tener su camada. Y los cachorritos se desarrollan muy rápidamente, a las 6 semanas son completamente móviles, solo llegan a tener una camada de 2 a 3 crías.
Amenazas
Los felinos en general han sufrido la cacería clandestina utilizando sus pieles en peletería principalmente. La destrucción del hábitat es otro factor importante en la disminución de las poblaciones.
Población
Parte de la población estaría contenida en áreas protegidas. El área más importante es el Parque Nacional Torres del Paine, siendo relativamente común en áreas forestales de la porción norte de la Patagonia.
