Hipocalemia
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Hipocalemia. También conocida como Hipopotasemia o Hipocalemia. Es un trastorno del metabolismo producido por un descenso del potasio en sangre. El potasio es necesario para las células en general y fundamentalmente para las células musculares y nerviosas.
Descripción
El potasio es uno de los muchos electrolitos del organismo. Se encuentra dentro de las células y en el plasma en diferentes concentraciones. Los niveles normales de potasio son importantes para el funcionamiento del corazón y el sistema nervioso.
La hipokalemia es un desequilibrio electrolítico, con un nivel bajo de potasio en la sangre. El valor normal de potasio en los adultos es de 3,5 a 5,3 mEq/L. Diversas situaciones clínicas o modificaciones en la composición bioquímica del plasma pueden favorecer el paso del potasio del espacio extracelular al intracelular e inducir el desarrollo de este trastorno.
Causas
El cuerpo regula los niveles de potasio en sangre movilizándolo hacia adentro o hacia afuera de las células. La hipopotasemia puede ser causada por varias anomalías, que pueden ser clasificadas en:
Ingreso insuficiente Ingestión de potasio menor que 30 mEq/m3/día. Algunos ejemplos son:
- Desnutrición proteico-calórica
- Alimentación parenteral prolongada sin adición de potasio.
- Pacientes con desnutrición crónica y cuadros diarreicos repetidos.
Aumento en las pérdidas El aumento en las pérdidas de potasio se puede producir por diferentes causas. De forma didáctica estas se pueden dividir en renales y extrarenales.
Renales Aumento de la excreción de potasio superior a 20 mmol/L de manera persistente. Acidosis tubular renal (proximal y distal) Acción de fármacos: los diuréticos de asa (Furosemida, Trianterene, etc.) y los inhibidores de la anhidrasa carbónica (acetazolamida).
Extrarrenales
Piel
- Sudoración (causa más importante de pérdida de potasio)
Sistema digestivo
- Vómitos y aspiración gástrica.
- Drenaje intestinal prolongado.
- Uso repetido de resinas de intercambio iónico (tiene link en ecured).
- Diarreas de origen infeccioso o producidas por el abuso de laxantes.
- Tumores intestinales.
- Fístulas digestivas.
Sistema endocrino-metabólico
- Hiperglucemia: aumenta el volumen urinario y la excreción de potasio, además de requerir tratamiento con insulina que favorece la entrada de este ión a la célula, con su consiguiente disminución a nivel plasmático.
- Aldosteronismo: la aldosterona es una hormona que a nivel renal disminuye la eliminación de sodio y favorece la secreción de potasio, por lo cual disminuye los niveles séricos del mismo.
Otras causas
- Antibióticos: penicilina, nafcilina, carbenicilina, gentamicina, anfotericina B, foscarnet.
- Enfermedades que afectan la capacidad del riñón para retener el potasio: Síndrome de Liddle, *Síndrome de Cushing, Síndrome de Bartter, Síndrome de Fanconi).
Clasificación La hipokalemia puede ser clasificada según los niveles séricos de potasio en:
- hipopotasemia leve (K+ = 3 – 3.5 mmol/L)
- hipopotasemia moderada (2.5 – 3.0 mmol/L)
- hipopotasemia grave (K+ < 2.5 mmol/L) o intolerancia oral
Fuentes
- Santiago Valdés Martín y Anabel Gómez Vasallo.Temas de Pediatría. Editorial Ciencias Médicas. La Habana, 2006
